يقوم علماء من جامعة ليفربول ببريطانيا بتطوير لقاح عبارة عن بخاخ للأنف، يأملون بأن يوفر وقاية من عدوى التهاب السحايا والالتهاب الرئوي. وقد يستفيد الأطفال من هذا البخاخ، الذي يرتكز عمله على التعامل مع البكتيريا المكورة الرئوية، التي تسبب الالتهاب.
وسيحتوي اللقاح على مادة تدعى «دي 4 بي إل واي»، وهي جزء من بروتين تنتجه كل أنواع البكتيريا تقريباً. ويعتقد الباحثون أن تكلفة إنتاج اللقاح الجديد ستكون أرخص بكثير من تكلفة اللقاحات الأخرى الموجودة في الأسواق. وقد تعهدت العديد من شركات البحوث الطبية والخيرية الخاصة بالأطفال بتقديم دعم مادي كبير للبحث الذي يجريه العلماء في الجامعة.
ويشير القائمون على المشروع إلى أن الأطفال، خاصة المواليد الجدد، أكثر عرضة لعدوى التهاب السحايا والالتهاب الرئوي، اللذين يتسببان بوفاة عدد كبير من الأطفال في مختلف أرجاء العالم سنويا. كما يعتبر هذا مجالا مهما من مجالات البحوث الطبية، قد يوفر الوقاية للعديد من الأطفال من الأمراض الخطيرة.