أعلنت وزارة الدفاع الأميركية، أخيرا، أن الحرس الوطني السعودي منح شركة «سيكورسكي»، عقدا بقيمة 105.3 ملايين دولار أميركي لإجراء تعديلات على 8 طائرات هيلوكوبتر من طراز «بلاك هوك يو اتش-60 ام».
وستستكمل التعديلات على طائرات الهيلوكوبتر في 31 مارس 2016. وتحتاج السعودية إلى تعديل 72 طائرة من هذا الطراز، تخصص 24 منها للحرس الوطني. وبالإضافة إلى ذلك، سيتم تركيب منظومات مخازن جناحية خارجية للدعم، وذلك لتخزين الوقود أو الذخيرة. ويُتطلع على المدى البعيد إلى تركيب مجسات تعمل بالأشعة تحت الحمراء، وكشافات إضافية، ونظامي تحكم مستدامين.
ويضمن العقد إجراء برامج التعديل هذه على الصواريخ بعيدة المدى، إضافة إلى معدات الهجوم البري. وستُجهز 24 طائرة هيلوكوبتر بأنظمة روافع إلكترونية خارجية وأنظمة للتخلص من القمامة، وهذا يشمل بشكل خاص طائرات الإخلاء الطبية.