دشنت الولايات المتحدة اول قنصلية لها في اقليم كردستان العراق، هي الثانية التي تفتح في العراق في غضون اسبوع.
وافتتحت القنصلية في اربيل كبرى مدن اقليم كردستان العراق لعموم الاقليم. وجرت مراسم حضرها السفير الاميركي في العراق جيمس جيفري ورئيس الاقليم مسعود البارزاني ورئيس حكومة الاقليم برهم صالح ومسؤولون آخرون. وبدأت المراسم بعزف النشيد الوطني العراقي ونشيد اقليم كردستان ثم النشيد الوطني الاميركي.
وقال القنصل الاميركي اليكس لاسكاريس في كلمة القاها خلال الاحتفال ان هذا «اليوم مهم في تاريخ الدبلوماسية الاميركية وتنمية العلاقات بين اقليم كردستان والعراق والولايات المتحدة». واضاف: «نفتح للمرة الاولى القنصلية الاميركية العامة في اقليم كردستان وسنمثل الشعب الاميركي بالتعاون مع زملائنا في البصرة وبغداد». واضاف ان هذه القنصلية «هي للمدن الكردية الثلاث اربيل والسليمانية ودهوك». وقال جيفري في المناسبة ان الولايات المتحدة «تدعم باستمرار عراقا موحدا ديمقراطيا تعدديا اتحاديا ولدينا امل كبير ان اقليم كردستان بكل قوته يعمل على احياء عراق ديمقراطي اتحادي».
من جانبه، قال البارزاني انه «ليوم مهم في تاريخ علاقات شعب كردستان مع اميركا.. واليوم هو تتويج لعلاقات طويلة وقدم طرفانا الدماء من اجل الوصول لهذه اللحظة». واردف البارزاني القول: «نحن سعداء ان العصر الحالي هو عصر تحرير الشعوب ويوم امس شاهدنا شعب جنوب السودان حصل على استقلاله وهذا دليل على ان احدا لن يستطيع الوقوف بوجه ارادة الشعوب». وتابع: «نتخذ جميع خطواتنا بدراية ونحن نتقدم الى الامام ولن نفكر في التراجع للوراء حتى بخطوة واحدة»)