ذكر تقرير إخباري أن قمر تجسس صناعي إسرائيلياً اكتشف مخبأ روسياً سرياً للصواريخ في سوريا. وذكرت القناة الثانية للتلفزيون الإسرائيلي أن الصور، التي التقطها القمر الصناعي الإسرائيلي «ايروس بي»، أثبتت فيما يبدو ما كانت وكالات الاستخبارات الغربية تشك فيه منذ فترة طويلة، ألا وهو قيام روسيا بتزويد سوريا بمجموعة كبيرة من الصواريخ الأكثر تطوراً في حوزتها.
وذكر التقرير، الذي أوردته أحدى الصحف الإسرائيلية أن القمر الصناعي الإسرائيلي اكتشف عدداً من صواريخ كروز الروسية قصيرة المدى ذاتية الدفع المخزونة في سوريا. وأضاف التقرير أن صوراً عالية الوضوح التقطها قمر التجسس أظهرت وجود هذه الصواريخ، التي يطلق عليها اسم «اسكندر»، على شاحنات داخل قاعدة للجيش في اللاذقية، غرب سوريا.
وكان الدليل على وجود هذه الصواريخ نادراً، نظراً لحقيقة أن الروس والسوريين قد قاموا بوضع هذه الصواريخ في مواقع استراتيجية سرية، غير أن عواصف مطيرة قوية، دفعت الروس لنقل الصواريخ إلى مواقع مختلفة باستخدام الشاحنات، مما عرضها للاكتشاف وتوثيق ذلك بالصور. ويبلغ مدى الصاروخ «اسكندر» 500 كيلومتر، هو سلاح باليستي متوسط المدى لديه القدرة على حمل رؤوس نووية ويتفوق على الصاروخ «سكود» الأقدم.
كما يتميز الصاروخ اسكندر بدقة عالية في إصابة الأهداف حيث يمكنه أن يصيب هدفاً داخل دائرة نصف قطرها سبعة أمتار، على عكس سكود الذي يضرب داخل دائرة نصف قطرها 450 متراً.
يشار إلى أن روسيا أرسلت في أواخر سبتمبر عام 2015 قوات جوية إلى قاعدة حميميم الجوية السورية لدعم القوات الحكومية في قتالها ضد التنظيمات الإرهابية والمتطرفين. ولعب السلاح الجوي الروسي دوراً حاسماً في معركة مدينة حلب، أكبر المدن في الدولة التي مزقتها الحرب.