احيا الجيش البريطاني في البصرة أمس ذكرى179 جنديا قضوا في العراق منذ اجتياحه العام 2003 بقيادة الولايات المتحدة في الوقت الذي تسرع فيه بريطانيا انسحابها من البلاد. وشهدت مراسم احياء الذكرى حضور وزير الدفاع البريطاني جون هاتن. وذكرت خلال القداس الذي استغرق اقل من ساعة اسماء الجنود القتلى في البصرة ( جنوب بغداد).
وانزلت الرايات الخاصة بالقوات المتعددة الجنسيات وخصوصا راية مشاة البحرية الملكية، واستبدلت براية الفرقة الجبلية العاشرة للجيش الاميركي. والقوات البريطانية ثاني اكبر قوة شاركت في الاجتياح بعد الولايات المتحدة حيث بلغ عديد جنودها ابان الذروة 46 الفا.
وبدأ الانسحاب الرسمي للقوات في 31 مارس عندما انزل العلم البريطاني من مقر القوات البريطانية في البصرة وتسلمت المسؤولية هناك القوات الاميركية. وقام الميجور جنرال اندي سالمون، القائد الاعلى للقوات البريطانية في البصرة بتسليم القاعدة للقوات الاميركية في احتفال مماثل الشهر الماضي في خطوة مهمة نحو مغادرة جميع القوات الاجنبية العراق. ويأتي انسحاب القوات البريطانية بعد خمسين عاما من خروج مماثل لها من العراق في 1959، عندما غادر الجنود اخر قاعدة لهم في الحبانية، غرب الفلوجة لانهاء وجود بدأ عام 1918.
(بغداد-البيان)