أفادت صحيفة «نيويورك تايمز» أمس أن الإدارة الأميركية تعتزم إرسال 7000 جندي إضافي العام المقبل إلى أفغانستان لتعويض المشاركة غير الكافية لدول الحلف الأطلسي في القوات المنتشرة في هذا البلد، في وقت كشف وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس أن بلاده تفكر في تولي قيادة حلف شمال الأطلسي (الناتو) في جنوب أفغانستان حيث يحجم بعض الحلفاء عن تقديم قوات مقاتلة لمحاربة عناصر حركة طالبان.
ونقلت الصحيفة عن مسؤولين بإدارة الرئيس الأميركي جورج بوش لم تذكر أسماءهم قولهم« إن إرسال ما يصل إلى سبعة آلاف جندي إضافي سيؤدي إلى زيادة عدد القوات الأميركية في أفغانستان إلى نحو 40 ألفا وهو أعلى معدل لها منذ أن أغارت الولايات المتحدة على البلاد عام 2001 وأطاحت بحكومة حركة طالبان في أعقاب هجمات 11 سبتمبر». وتابعت «أن الزيادة ستتطلب أيضا خفض عدد القوات في العراق على الأقل بنسبة بسيطة وأن التخطيط لزيادة القوات بدأ في الأسابيع الأخيرة».
ونقلت الصحيفة عن مسؤول كبير قوله «ببساطة ستكون هناك (في أفغانستان) قوات أميركية أكثر من أي وقت مضى». وذكر المسؤولون أيضا أن القرار بإرسال مزيد من القوات سيترك للرئيس الأميركي المقبل الذي سيتولى رئاسة الولايات المتحدة في يناير وأنه من غير المتوقع إرسال قوات إضافية إلى أفغانستان في أي وقت قريب.
إلى ذلك، قال وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس أمس إن الولايات المتحدة تفكر في تولي قيادة حلف شمال الأطلسي في جنوب أفغانستان حيث يحجم بعض الحلفاء في الحلف عن تقديم قوات مقاتلة، ولكنه أشار إلى أن وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) ستتشاور عن كثب مع الأعضاء في حلف الأطلسي ولاسيما الدول التي لها قوات مقاتلة في المنطقة الجنوبية قبل اتخاذ أي قرار لتغيير دورها العسكري في أفغانستان. وتابع «اعتقد أننا نحتاج إلى التفكير في التنظيم الذي نعتمده للقيادة والمراقبة في أفغانستان». وتساءل «على سبيل المثال، هل ما زال مبررا استمرار وجود هيئتي قيادة في بلد واحد؟».
مقتل جندي بريطاني في هلمند
قتل جندي بريطاني يعمل ضمن قوات الحلف الأطلسي (الناتو) وأصيب اثنان آخران في انفجار عبوة ناسفة في جنوب أفغانستان، بحسب ما أعلنت أمس القوة الدولية لإرساء الأمن في أفغانستان. وصرح مسؤول القوة الدولية لإرساء الأمن في أفغانستان(ايساف) الكولونيل البريطاني روبن ماثيوز «أن الجندي قتل عندما اصطدمت العربة التي كان يستقلها بلغم خلال دورية روتينية بالقرب من منطقة ناو زاد في ولاية هلمند».
وأضاف أن جنديين بريطانيين آخرين أصيبا في الانفجار، إلا أنه لم يكشف عن مزيد من التفاصيل. ويرتفع بذلك إلى 48 عدد الجنود الأجانب من (ايساف) أو جنود الائتلاف الدولي بقيادة الولايات المتحدة الذين قتلوا منذ مطلع السنة الجارية في أفغانستان.