قال الرئيس الإيراني السابق محمد خاتمي، إن الأزهر الشريف هو أمل المسلمين في إطفاء الفتن المذهبية.وقال خاتمي الذي يزور مصر حاليا، بعد أن استقبله الدكتور محمد سيد طنطاوي شيخ الأزهر أمس انه كان «يتشوق دائما للأزهر الشريف الذي يعتبره منارة للمسلمين ولان الأزهر هو مصدر الأمل في العالم الإسلامي ويلعب الدور الهام للتصدي لما تتعرض له الأمة محاولا إطفاء نار الفتنة من خلال التقريب بين المذاهب الفقهية».
وقال شيخ الأزهر إن زيارة خاتمي للأزهر محل تقدير واعتزاز وقال «نحن نكن لسماحته كل احترام لفكره السليم وقبله الطاهر تجاه العمل الصادق لخير الأمة الإسلامية». وقدم شيخ الأزهر شرحا مبسطا عن الدراسة في الأزهر الشريف التي تمتاز بالوسطية والاعتدال والابتعاد عن التعصب الأعمى وعن العنصرية.
مشيرا إلى أن عدد المعاهد الأزهرية في مصر وصل إلى 8 آلاف معهد للبنين والبنات وجامعة الأزهر بها أكثر من 70 كلية منها كليات العلوم العربية والشرعية والدراسات الإنسانية والكليات العلمية التي منها الطب والهندسة والزراعة والتجارة واللغات والترجمة وعدد الدارسين بالأزهر حوالي مليوني طالب وطالبة.