الاحد 20 محرم 1424 هـ الموافق 23 مارس 2003 قتل 6 عسكريين بريطانيين وجندي أميركي في تصادم بين مروحيتين تابعتين للبحرية البريطانية سقطتا في مياه الخليج. وأعلنت وزارة الدفاع البريطانية أمس ان القتلى السبعة الذين سقطوا ضحايا الاصطدام بين المروحيتين التابعتين للبحرية الملكية البريطانية هم ستة عسكريين بريطانيين وجندي من البحرية الاميركية. وكان الان مساي الناطق باسم البحرية البريطانية الكابتن صرح في وقت سابق ان المروحيتين اللتين اقلعتا من حاملة الطائرات «رويال نايفي ارك رويال» تحطمتا عند الساعة 30,4 بالتوقيت المحلي (30,1 ت غ) فيما كانتا تحلقان فوق المياه الدولية في الخليج. وبضحايا هذا الحادث يرتفع الى 14 عدد القتلى في صفوف القوات البريطانية وسبعة في صفوف الجنود الاميركيين اثر حوادث أو معارك منذ بدء الحرب على العراق. وأضاف المتحدث «بعيد الساعة الرابعة فجر أمس وفي ظلام دامس وفي ظروف مناخية جيدة نسبيا فقدنا اثنتين من طائراتنا سي ـ كينغ للانذار المبكر فيما كانتا في مهمة». وتابع «ان احدى الطائرتين كانت اقلعت بهدف اتخاذ موقعها في شمال الخليج فيما كانت الطائرة الثانية عائدة الى السفينة بعد انجاز مهمتها».وقال ايضا «لأسباب لا نفهمها جيدا في الوقت الحاضر وقع اصطدام بين الطائرتين على بعد خمسة اميال (8 كلم) من السفينة» وسقطتا مباشرة في البحر. واستطرد «لقد جرت عمليات في ظروف صعبة منذ اسابيع في النهار والليل. نعم كان الوقت ليلا لكننا نعمل اربعا وعشرين ساعة في اليوم بدون توقف». أ.ف.ب