السبت 21 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 22 فبراير 2003 اقلعت الطائرتان الفرنسيتان «ميراج-4 بي» المخصصتان لدعم عمليات التفتيش في العراق صباح امس من قاعدة ايستر الجوية في جنوب فرنسا متوجهتين الى الخليج، حسبما ذكر مراسل لوكالة فرانس برس. وكان قائد القاعدة الكولونيل برونو كليرمون اعلن ان ارسال الطائرتين يندرج في اطار تعزيز عمليات التفتيش في العراق الذي تصر عليه فرنسا. وقال الكولونيل كليرمون ان الطائرتين ستتوجهان الى «موقع في الخليج» ترافقهما طائرتا تزويد بالوقود «سي-135-اف تر»، متوجهتين الى «موقع في الخليج». وصرح المتحدث باسم وزارة الدفاع الفرنسية جان-فرنسوا بيرو الخميس ان «السلطات السعودية ابلغت الوزارة الخميس موافقتها على نشر الطائرتين على اراضي السعودية للمشاركة في عمليات التفتيش». وستتوجه الطائرتان الى قاعدة الامير سلطان في الخرج على الارجح حيث تتمركز ثماني طائرات فرنسية اخرى من طراز «ميراج» ـ خمس «ميراج 2000» وثلاث «ميراج اف 1» ـ تشارك في عملية المراقبة التي يقوم بها الحلفاء في منطقة الحظر الجوي في جنوب العراق. واوضح الكولونيل كليرمون ان الطائرات الموضوعة في حالة تأهب منذ الرابع عشر من فبراير «ستقوم بالمراقبة لحساب الامم المتحدة». واضاف ان هذه الاجراءات تندرج في اطار «تعزيز فاعلية عمليات التفتيش وهو خيار فرنسا لازالة اسلحةالعراق». وتابع ان الطائرات «ستقوم بمهمات استطلاعية للتصوير مثل الطائرات الاميركية والاوكرانية والالمانية». ـ أ.ف.ب