الثلاثاء 17 رجب 1423 هـ الموافق 24 سبتمبر 2002 حذر اعضاء بارزون في مجلس الشيوخ الاميركي الاحد من ان هجوما اميركيا من جانب واحد على العراق من شأنه ان يجر اسرائيل للحرب مما سيؤدي لحرب عربية اسرائيلية أوسع نطاقا. وقال السناتور جوزيف بايدن الذي يرأس لجنة العلاقات الخارجية بالكونغرس انه اذا اشترك الاسرائيليون في الحرب «فستكون حربا عربية اسرائيلية». ورد بايدن وغيره في برنامج تلفزيوني على تقرير لصحيفة «نيويورك تايمز» بأن ارييل شارون رئيس الوزراء الاسرائيلي قال لادارة بوش انه اذا هاجم العراق اسرائيل فانها سترد. ولكن مصدرا في مكتب شارون شكك في التقرير واكد على السياسة المتبعة والتي مفادها ان اسرائيل تحتفظ بحقها في الرد. واضاف المصدر الذي طلب عدم الافصاح عن اسمه «لا يعني ذلك بالضرورة شن هجوم». وامتنع شيمون بيريز وزير الخارجية الاسرائيلي خلال لقاء مع شبكة «سي. ان. ان» عن القول بما ستفعله اسرائيل في حال شن العراق هجوما. ولكنه اكد على ان اسرائيل ستنسق ردها مع الولايات المتحدة. وقال بيريز «لسنا من نقول للولايات المتحدة ما يتعين عليها فعله نتفهم الا تقوم حربان ولن تكون هناك قيادتان علييان اذن فايا كان ما سيحصل اذا حصل يتعين التنسيق بشأنه». وقال بايدن في مقابلة مع شبكة «سي. بي. اس» ان اذا ردت اسرائيل على الهجوم فانه لن يكون بامكان اي دولة مسلمة ان تساند الجهود الاميركية ضد العراق حتى ولو من وراء الكواليس. وحذر بايدن من انه «ربما تحرق كل سفارة «اميركية» في الشرق الاوسط بمجرد بدء الامر». وقال السناتور ريتشارد شيلبي عضو لجنة الاستخبارات بالمجلس ان اي رد من جانب الاسرائيليين قد يعني «حربا واسعة النطاق في الشرق الاوسط». واضاف شلبي للمحطة نفسها «وسنبدو بمظهر من يقاتل جنبا الى جانب مع اسرائيل ضد جميع المصالح العربية ويمكن ان تنتشر الحرب». وقالت نيويورك تايمز ان شارون ابلغ مسئولا اميركياً رفيعاً في جلسة خاصة بشأن نية اسرائيل الرد بخلاف ما حدث خلال حرب الخليج عام 1991 حينما اطلق العراق العشرات من صواريخ سكود على اسرائيل التي لم ترد. ودعا بايدن جورج بوش الرئيس الاميركي الى تركيز الامر على هدفه المعلن وهو تجريد العراق من اسلحة الدمار الشامل. وتساءل قائلا «يجب ان يكون هذا منطق التحرك الذي نستخدمه على المستوى الدولي هذا اذا تحركنا وليس الافكار الجديدة الخاصة «بتغيير النظام» لانه حينئذ ماذا نقول للاسرائيليين». وقال بايدن «اذا كان هذا هدفنا من التحرك اذن ما هو الضغط الذي يمكننا ممارسته على اسرائيل كي لا تفعل شيئا من شأنه ان يحيل هذه الى حرب شاملة في الشرق الاوسط». ولكن عضوي الكونغرس تكهنا بان تتحرك الولايات المتحدة ضد العراق في العام الجديد. واشار بايدن الى انه ينبغي ان يتوجه بوش للرأي العام الاميركي لعرض اي قضية للتحرك ضد العراق وعليه ان يلتزم بسياسته المعلنة الخاصة بتجريد العراق من اسلحة الدمار الشامل. رويترز