اظهر أول استطلاع رسمي للرأي بشأن التأييد القوي الذي اعلنته الحكومة الاسترالية لموقف واشنطن من بغداد ان المزيد من الاستراليين يعارضون مشاركة بلادهم في هجوم محتمل تقوده الولايات المتحدة على العراق. واشار الاستطلاع الذي اجري لحساب تلفزيون هيئة الاذاعة الخاصة «اس بي اس» المملوك للحكومة ان 50 في المئة من 1200 شخص شملهم الاستطلاع يعارضون مشاركة استراليا في اي حملة امريكية ضد العراق. وبين هؤلاء قال 33 في المئة انهم يعارضون بقوة مثل هذه الخطوة. وأيد 39 في المئة مشاركة استرالية محتملة وابدى 17 في المئة منهم تأييدا قويا. وقال 11 في المئة انهم لم يستقروا على رأي محدد. والاستطلاع الذي اجرى في مطلع الاسبوع هو اول استطلاع رسمي للرأي العام منذ ان بدأ وزير الخارجية الاسترالي الكسندر داونر ورئيس الوزراء المحافظ جون هاوارد قبل اسبوعين في الدعوة الى القيام بعمل ضد العراق. ويصف جورج بوش الرئيس الاميركي العراق بأنه جزء من «محور للشر» يسعى الى تطوير اسلحة للدمار الشامل ويدعم الارهاب الدولي وطالب بتغيير النظام الحاكم في بغداد. ويقول داونر ان سعي العراق الدؤوب الى حيازة اسلحة للدمار الشامل يشكل مصدر خطر على الاستقرار العالمي. ويقول هاوارد انه يعتبر هجوما تقوده الولايات المتحدة للاطاحة بصدام حسين الرئيس العراقي شيئا محتملا وانه يريد من الرأي العام في استراليا ان يبدأ في التفكير في مشاركة استرالية محتملة. ووجد الاستطلاع ان المعارضة للانضمام الى هجوم على العراق كانت اقوى بين الاستراليين من كبار السن حيث اعرب 55 في المئة ممن تزيد اعمارهم على 50 عاما عن معارضتهم. ويتذكر الاستراليون في هذه المرحلة العمرية مشاركة استراليا في حرب فيتنام. وقال داونر انه لم يفاجأ بنتائج استطلاع الرأي لان اي ضربة الى بغداد هي الان مجرد افتراض وانه ما زال هناك امل في ان تؤدي الجهود الدبلوماسية الى السماح لمفتشي الامم المتحدة للاسلحة بالعودة الى العراق. رويترز