جناح اليسار مصطلح يعني حزبا متطرفا (راديكاليا)، أو فرعا متطرفا من مجموعة سياسية، بينما يشير تعبير جناح اليمين الى جماعة تقليدية او حزب سياسي محافظ. وقد نشأ المصطلح في أول هيئة تشريعية فرنسية بعد الثورة الفرنسية. فقد كان النواب المحافظون يجلسون على يمين المتحدث، والنواب الأكثر تطرفا يجلسون على يساره. وفيما بعد، أصبح الناس في جميع أنحاء العالم يستخدمون مصطلحي يسار ويمين للإشارة إلى معتقدين سياسيين متعارضين هما: المساواتية المتطرفة، والمحافظة. وعموما، فقد أعطى اليسار للمساواة قيمة أعلى، بينما أعطى اليمين الحرية قيمة أعلى. واليوم، فإن الجناح اليساري كثيرا ما يتطابق مع الاشتراكية أو الشيوعية. وتشكل الجماعات المتطرفة (الراديكالية) والتحررية والمنتمية إلى الجناح اليساري مع الجماعات التي تتوسط الطريق (جماعة الوسط).