طالبت الخارجية الأمريكية السلطة الفلسطينية باعتقال المناضلين واسرائيل بوقف سياسة الاغتيالات ورفع الحصار. ودعا وزير الخارجية الامريكي كولن باول في اتصال هاتفي مع الرئيس الفلسطيني ياسر عرفات الى خفض حدة التوتر مع الاسرائيليين. واعلن الناطق باسم الخارجية الامريكية ريتشارد باوتشر ان الاتصال الهاتفي الذي دام 15 دقيقة تمحور حول (العنف وطريقة وضع حد له) وذلك بعد هجوم الحافلة. وشدد باول, على حد ما اعلنه باوتشر, على (انه من الواضح بالنسبة الينا انه لن يكون هناك تقدم باتجاه السلام طالما هناك مثل هذا النوع من العنف). وقال باوتشر ان موقف واشنطن يتمثل فى أن الجانبين الفلسطينى والاسرائيلى عليهما مسئوليات معينة من أجل وقف العنف واعادة الهدوء. وردا على سؤال حول طبيعية تلك المسئوليات قال باوتشر أن الطرف الفلسطينى مطالب باعتقال الافراد المتورطين فيما أسماه بالارهاب وتقديمهم للعدالة. وأشار الى ان الادارة الامريكية أوضحت للجانب الاسرائيلى معارضتها لسياسة الاغتيالات. وحاول المتحدث اتخاذ موقف متوازن حين سئل عما اذا كان من حق الحكومة الاسرائيلية الدفاع عن نفسها ومن حق الفلسطينيين الدفاع عن أنفسهم وكان رده بالايجاب فى الحالتين. وحول ادعاء تل أبيب بأن الرئيس الفلسطينى ياسر عرفات يتحمل مباشرة مسئولية الهجمات التى يتعرض لها الاسرائيليون. قال باوتشر ان ذلك يتطلب المزيد من المعلومات حول كل حادث بما فى ذلك حادث تل أبيب الاخير الذى دهست فيه حافلة مجموعة من الجنود والمدنيين الاسرائيليين. وقال أنه لم يتوفر بعد المزيد من المعلومات حول الحادث الذى أسفر عن مصرع ثمانية أشخاص أو دوافع مرتكبه. وبشأن مطالبة الاسرائيليين لعرفات باصدار بيان علنى يدين فيه العنف ويطالب بوقفه, قال باوتشر أن وزير الخارجية الامريكية كولن باول أثار هذا الامر مع عرفات خلال اتصالهما الهاتفي, وقال أن عرفات أبلغ باول أنه أصدر ادانة علنية بالفعل عقب حادث الحافلة بتل أبيب. وقال المتحدث أن الحديث بين عرفات وباول تناول سبل وقف العنف والخطوات الواجب اتخاذها مشيرا الى أن عرفات أبلغ باول أنه أدان حادث الحافلة بتل أبيب. وأضاف باوتشر أن تقييم واشنطن للوضع الحالى هو أن اليومين الماضيين شهدا احداثا تمثل تدهورا خطيرا فى الموقف الامنى فى وقت حرج للغاية. وحول لقاء باول مع مبعوثي رئيس الوزراء الاسرائيلي المنتخب ارييل شارون, قال المتحدث باسم الخارجية ان باول كرر المطالبة بتخفيف الضغط الاقتصادي على الفلسطينيين والافراج عن عائدات الضرائب التي تحتجزها اسرائيل. وأضاف ان اللقاء تناول كذلك العلاقات الأمريكية الاسرائيلية حيث أكد باول مساندة واشنطن لتل أبيب والتزامها الثابت بالعمل مع المسئولين الاسرائيليين للدفاع عن أمن اسرائيل. وكالات