وقعت مصر والعراق أمس على البروتوكول التنفيذي لاقامة منطقة للتجارة الحرة بين البلدين والذي يتم بمقتضاه الغاء كافة الرسوم الجمركية والضرائب الأخرى ذات الأثر المماثل السارية والمعمول بها في كل من البلدين, والمطبقة في 31/12/2000 على كافة السلع المتبادلة بينهما ذات المنشأ الوطني .. ويأتي توقيع البروتوكول التنفيذي لإقامة منطقة التجارة الحرة بين مصر والعراق انسجاما مع البرنامج التنفيذي لاتفاقية تيسير وتنمية التبادل التجاري بين الدول العربية لإقامة منطقة تجارة حرة عربية كبرى حيث ينص البرنامج التنفيذي على أنه لا يجوز لأي بلدين عربيين أو أكثر الاتفاق قيما بينهما على تبادل الأعضاء بما يسبق الجدول الزمني للبرنامج. وقع البروتوكول عن الجانب المصري الدكتور عاطف عبيد رئيس الوزراء بينما وقعه عن الجانب العراقي طه ياسين رمضان نائب الرئيس العراقي الذي قام بزيارة رسمية لمصر استغرقت ثلاثة أيام على رأس وفد رفيع المستوى ضم الدكتور محمد مهدي صالح وزير التجارة, الدكتور أحمد مرتضى أحمد خليل وزير النقل والمواصلات, والدكتور عبد الاله حمود وزير الزراعة. وصرح عبيد في كلمته عقب التوقيع أن التعاون الاقتصادي بين مصر والعراق سيحقق منافع كثيرة على الشعبين وأضاف أن هذه الاتفاقية تعد خطوة أولى في طريق تنفيذ السوق العربية المشتركة ودعا الدول العربية للإنضمام إليها لمواجهة تحديات القرن الجديد. كما أكد طه ياسين رمضان نائب الرئيس العراقي على ان الاتفاقية تعد الأولى من نوعه على مستوى الوطن العربي وهي تفتح الطريق أمام أي أطراف أخرى للانضمام ولا تعوق أي طرف عربي من عقد اتفاقيات ثنائية أخرى, وأكد على إيجابية الحوار للجانب المصري ومن جانبه دعا الدول العربية لتحذو خطوات مصر والعراق بالانضمام إلى الاتفاقية مؤكدا أن السوق العربية المشتركة تقضي على أي خلافات عربية .. وأشار إلى أن الحوار سيظل متصلا مع مصر لزيادة التعاون الاقتصادي مع عدم اغفال المجالات الأخرى وقال أن العراق تعتبر أن ما يحدث بين البلدين مؤشرا يساعد على تسهيل مهمة التعاون بين بقية الاشقاء العرب , وفي نهاية كلمته وجه الدعوة لعبيد لزيارة العراق. وكانت جلسة المباحثات الرسمية بين الجانبين المصري والعراقي قد عقدت بمجلس الوزراء برئاسة عبيد ورمضان وبحضور الوفد الرسمي المرافق للمسئول العراقي وعدد من الوزراء المصريين وهم وزراء الاعلام, والزراعة الاقتصاد, الاتصالات, البترول, الصناعة, والنقل وقم تم خلال جلسة المباحثات مناقشة سبل دعم العلاقات الاقتصادية والتجارية والاستثمارية وتعزيز العلاقات التجارية وزيادة حجم التبادل التجاري وتنويعه سواء ضمن إطار اتفاق النفط مقابل الغذاء أو خارجه, وأشاروا إلي أن البروتوكول التنفيذي لاقامة منطقة التجارة الحرة سوف يوفر مناخا جديدا للعلاقات الاقتصادية والتجارية بين البلدين حيث تشارك مصر في تنفيذ برنامج النفط مقابل الغذاء الموقع في 20/5/96 بتصدير سلع أساسية وأدوية إلي العراق بلغت قيمتها خلال المراحل التي تم تنفيذها في البرنامج حوالي 13 مليار دولار, ومن المنتظر أن يؤدي التوقيع على البروتوكول التنفيذي إلي زيادة حجم الصادرات المصرية إلي العراق مع إزالة كافة الرسوم الجمركية, ورفع العوائق أمام الشباب التجارية بين البلدين. في الوقت نفسه بحث الجانبان المصري والعراقي إمكانية زيادة التعاون في المجالات المختلفة كالبترول والزراعة والنقل والمواصلات وذلك من خلال ابرام عدد من الاتفاقيات والبروتوكولات التي تضع أسس التعاون في هذه المجالات كما اتفق الجانبان على أهمية فتح المجال أمام شركات المقاولات المصرية للعمل في مجال اعادة اعمار العراق وإصلاح البنية الأساسية فيه, وأكد الجانبان على أهمية زيادة حجم التعاون في المجال الاستثماري من خلال دعوة رجال الأعمال والمستثمرين في البلدين وتكثيف الاتصالات فيما بينهم من أجل تنفيذ مشروعات استثمارية مشتركة والمعروف أنه على الرغم من الظروف الاقتصادية الاستثنائية التي يمر بها الاقتصاد العراقي إلا أنه يمثل المرتبة الثانية عشرة بين الدول العربية التي تساهم في رؤوس أموال شركات استثمارية مقامة في مصر بمجموع مساهمات تبلغ قيمتها 98 مليون جنيه مصري في 52 مشروعاً استثمارياً, وقام الوفد العراقي بزيارة عدد من المصانع المصرية حيث أبدى رغبته في تنمية وتوسيع العلاقات الصناعية بين البلدين.