اغلقت القوات الروسية الليلة قبل الماضية العاصمة الشيشانية جروزني امام اللاجئين تحسبا لتسلل المقاتلين, وكثفت حملاتها التمشيطية لترويع السكان واحتجازهم, في وقت سعى الرئيس الامريكي بيل كلينتون الى التهوين من جرائم الروس معتبرا ان الوضع ليس مماثلا لحالة كوسوفو , ومعربا عن تأييده للرئيس الروسي بالانابة فلاديمير بوتين مستعيرا تعبيرات مارجريت تاتشر رئيسة الوزراء البريطانية السابقة للاشادة بميخائيل جورباتشوف آخر رئيس للاتحاد السوفييتي المنحل. فقد اغلقت القوات الروسية مداخل جروزني ومنعت دخول المدنيين الراغبين في العودة الى مساكنهم بعد فترة شتات في الملاجىء, واقامت حواجز تفتيش خارج العاصمة خوفا من محاولة تسلل المقاتلين المتحصنين في الجبال. وخلافا لاعلاناتها المتكررة بشأن احكام السيطرة على جروزني صعدت القوات الروسية عملياتها المحمومة والطائشة لمداهمة منازل السكان الباقين في العاصمة وواصلت اقتيادهم الى الشوارع واستجوابهم لانتزاع معلومات حول المقاتلين الباقين في المدينة المدمرة. ونقلت وكالة الانباء الالمانية عن مصادر عسكرية روسية قولها ان عددا من المقاتلين ما زال مختبئا في المدينة وبين اطلالها. ونقلت الوكالة من القيادة الروسية قولها ان المقاتلين الباقين في جروزني مسلحون تسليحا جيدا, ومنظمون في جماعات تضم الواحدة خمسة رجال. في الوقت نفسه كثفت الطائرات الروسية غاراتها على حمر آرجون غداة قيامها بأول عملية انزال مظلي فوق الجبال تمهيدا لما تزعم موسكو انه الهجوم الاخير وفي مقابلة مع شبكة (سي. ان. ان) الاخبارية اشاد كلينتون ببوتين وعندما سئل كلينتون لماذا لم تتخذ الدول الغربية اجراءات كافية في الشيشان مثلما فعلت في اقليم كوسوفو الصربي قال لا اعتقد انهما وضعان متماثلان لكنني اعتقد ان الدول الغربية نددت بالتجاوزات. وعندما سئل كيف يمكن للمرء ان يعرف هل هناك سلام بين روسيا والولايات المتحدة فأجاب قائلا لاننا لا نتقاتل معهم ولسنا على وشك القتال. واشار الى التعاون من اجل خفض الاسلحة النووية وقال امل بشدة في ان يصبح بمقدورنا بعد الانتخابات الروسية القادمة تحقيق مزيد من التقدم نحو خفض الاسلحة النووية. وقال كلينتون في معرض الاشادة ببوتين ما رأيته منه حتى الآن يشير الى انه بمقدوره ان يكون زعيما قويا ومؤثرا وصريحا. واضاف كلينتون قائلا: استنادا الى ما شاهدته حتى الآن فانني اعتقد ان الولايات المتحدة يمكنها التعامل مع هذا الرجل مرددا التقييم الاولي الشهير الذي قالته رئيسة الوزراء البريطانية السابقة مارجريت تاتشر عن الزعيم السوفييتي ميخائيل جورباتشوف. على صعيد متصل سجلت اللجنة المركزية للانتخابات الرئاسية في موسكو اسم بوتين كمرشح رئاسي لانتخابات مارس المقبل ونقلت الوكالات عن احد مسئولي اللجنة قوله ان جميع المعلومات التي قدمها بوتين والمتعلقة بمداخيله وممتلكاته وكذلك مداخيل وممتلكات عائلته متطابقة مع الواقع. الوكالات