اكتشف فريق من علماء الفضاء البريطانيون كوكباً جديداً يدور حول نجم قريب بمناخ مماثل للأرض في مناخه، ما قد يعزز فرص وجود الحياة والماء فيه.
ووجد الفريق بالفعل ثلاثة كواكب جديدة تدور حول النجم الذي يبعد مسافة 44 سنة ضوئية، لكن واحداً منها فقط يقع في منطقة تسمح ظروفها المناخية بوجود الماء.
وأوضح الباحثون في جامعة هرتفوردشاير البريطانية أن: النجم «إتش دي 40307» صغير الحجم ويتسم بالهدوء، لذا لا يوجد سبب لاستبعاد أن مثل هذا الكوكب توجد حياة على سطحه، وله مناخ مماثل لمناخ الأرض.
وتعادل كتلة الكوكب المكتشف سبعة أضعاف كتلة الأرض، لكنه يدور على المسافة نفسها التي يبعدها كوكب الأرض عن الشمس، وهو ما يعني أنه يتلقى كمية الطاقة الشمسية ذاتها التي تحصل عليها الأرض.
وتوصل العلماء للاكتشاف الجديد بتحليل بيانات جمعت بوساطة جهاز للبحث عن الكواكب، تم تثبيته في تلسكوب تابع للمرصد الجنوبي الأوروبي في لاسيلا بتشيلي.