كلمة «مايسترو» باللغة الإيطالية تعني السيد أو المعلم، وهي تطلق على قائد الفرقة الموسيقية، الذي يحتفظ بمكانة عالية بين أعضاء الفرقة، ويقود المايسترو مجموعة من العازفين، ليقف أمامهم ويوجههم عن طريق حركات اليدين والإيماءات، وهو المسؤول الأول والأخير عن التناسق والتناغم الموسيقي بين الأعضاء من خلال ضبطه الإيقاع بين العازفين.
ويشترط أن يمتلك المايسترو خبرة عالية بالموسيقى وأنواعها، ليكون قادراً على قيادة العازفين نحو عزف مقطوعات معينة، وهو عادة ما يكون في الفرق الموسيقية الغربية الكلاسيكية إضافة إلى عروض الأوبرا، كما يمكن أن يعطى اللقب لغير قائدي الفرق الموسيقية، وخصوصاً للملحنين المتميزين، الذين تركوا بصمة في مجال الموسيقى والتلحين.