أعلنت جائزة الشيخ زايد للكتاب عن إعادة تعريف وتوصيف فرع الفنون ابتداء من الدورة السابعة 2012/ 2013، فقد تم استبدال تسمية هذا الفرع من "جائزة الشيخ زايد للفنون" إلى "جائزة الشيخ زايد للفنون والدراسات النقدية"، وأصبح توصيفه الجديد يشمل دراسات النقد التشكيلي، ودراسات النقد السينمائي، ودراسات النقد الموسيقي، ودراسات النقد المسرحي، ودراسات فنون الصورة والعمارة والخط العربي والنحت والآثار التاريخية، ودراسات الفنون الشَّعبية أو الفلكلورية، علاوة على دراسات النقد السردي والنقد الشعري، وتاريخ الأدب ونظرياته". وقال الدكتور علي بن تميم، أمين عام الجائزة: تطمح جائزة الشيخ زايد للكتاب، لمواكبة تطورات المعارف والعلوم والفنون في العالم، وذلك يقود إلى النظر المستمر في تعريف الحدود والمفاهيم، والتوصيفات للفرع لكي يكون واضح الدلالة سهل التداول، وفي الوقت ذاته مستوفياً لشروط التعريف والتطور المعرفي والثقافي من الناحية العلمية.