اكدت دراسة اميركية حديثة ان تربية حيوانين مدللين او اكثر في المنزل يمكن ان يحمي الاطفال من الاصابة بالحساسية مستقبلاً، وذلك بعد اجراء مسح طبي على 474 طفلاً ضمن الدراسة التي نشرتها مجلة «نيوساينتست» في عددها الاخير. فقد وجد فريق طبي يقوده الباحث دينيس اونباي من كلية الطب في جامعة جورجيا بعد مراقبة الحالة الصحية لهؤلاء الاطفال منذ الولادة وحتى سن السابعة ان الذين نشأوا في منازل تحوي حيوانين مدللين على الأقل كانوا اقل عرضة للاصابة بالحساسية بنسبة 77% مقارنة بغيرهم. ويقول اونباي ان الاحتكاك المباشر مع الحيوانات يعرض الاطفال لاشكال الجراثيم التي تساهم في تغيير النظام المناعي لديهم بحيث يتجنبون الحساسية الناجمة اصلاً عن خلل مناعي. لكن السؤال هو ما الذي يجعل حيواناً واحداً فقط غير كاف لتحقيق هذه النتيجة؟ يرد اونباي قائلاً: «نعتقد انه لابد من وجود حد ادنى معين من التعرض لهذه الجراثيم لاحداث التغير وتقدير ان المهم في هذا الامر هو الحجم الاجمالي للحيوان او الحيوانات مجتمعة، وليس بالضرورة عددها»