أسدى المنتخب «الإسرائيلي» خدمة لنظيره الإنجليزي بعد فوزه على نظيره الروسي 2-1 مساء أول من أمس في تل أبيب، ما سمح لكرواتيا في التأهل عن المجموعة الخامسة إلى النهائيات رغم خسارتها أمام مضيفتها مقدونيا صفر-2.
في المباراة الأولى، سجل ايليانيف باردا (10) واومر غولان (90) هدفي «إسرائيل» التي لم تخسر في تل ابيب لمدة 7 اعوام قبل ان تسقط امام كرواتيا 3-4 منذ عام، ودينيار بيلياليتدينوف (61) هدف روسيا التي كانت بحاجة للفوز لضمان تأهلها نظريا إلى النهائيات على حساب انجلترا،
لانها ستلتقي اندورا المتواضعة في الجولة الأخيرة، الا ان امال المدرب الهولندي غوس هيدينك في قيادة الروس إلى النهائيات باتت متعلقة بنتيجة واحدة وهي فوز كرواتيا على انجلترا في ويمبلي في الجولة الأخيرة الاربعاء المقبل.
وتجمد رصيد روسيا عند 21 نقطة في المركز الثالث بفارق 5 نقاط عن كرواتيا الذي ضمنت مكانها في النهائيات رغم خسارتها امام مقدونيا بهدفين سجلهما غوران مازنوف (71) وايلكو نوموسكي (79).
وانعش المنتخب الإنجليزي الذي يملك 23 نقطة في المركز الثاني، آماله بعد خسارة روسيا في التأهل إلى النهائيات للمرة السابعة بعد أعوام 1986 حيث حل ثالثا، و1980 و1988 و1992 عندما خرج من الدور الأول، و1996 حيث وصل إلى الدور نصف النهائي و2004 عندما خرج من الدور ربع النهائي،
فيما غاب عن نسخ اعوام 1960 و1964 و1972 و1976 و1984. اما كرواتيا التي انفصلت عن يوغوسلافيا عام 1992، فهي تتأهل إلى النهائيات للمرة الثالثة بعد عامي 1996 عندما وصلت إلى ربع النهائي، و2004 حيث خرجت من الدور الأول.
وبدورها تأمل روسيا ان تتأهل إلى النهائيات للمرة الثالثة بعد انحلال عقد الاتحاد السوفيتي، بعد ان شاركت في نسختي 1996 و2004 حيث خرجت من الدور الأول، وهي شاركت مرة واحدة كتجمع جمهوريات الاتحاد السوفيتي سابقا عام 1992 وخرجت من الدور الأول ايضا.
اما الاتحاد السوفيتي فهو شارك في النهائيات في 5 مناسبات، وفاز في النسخة الأولى عام 1960، ثم حل ثانيا عامي 1964 و1972 و1988، وحل رابعا عام 1968 بعدما خسر المركز الثالث بالقرعة لمصلحة انجلترا.