هل يمكن لأوروبا المجزأة أن تواصل مسيرة الازدهار؟

باختصار، لأن الدور البارز لأوروبا الغربية في تاريخ العالم يعود أساساً إلى غياب إمبراطورية واسعة النطاق في أوروبا. فقد أدى ذلك إلى ما أسماه المؤرخ والتر شيدل «التشرذم التنافسي» لأوروبا الغربية.

حيث أفضت المنافسة إلى إحداث التغييرات التجارية والفكرية والتكنولوجية والقانونية والسياسية الواسعة التي قادت في النهاية إلى الثورة الصناعية. ومن ثم، فقد تغير كل شيء.

وقامت بذلك بالفعل، لدرجة أن جزيرة أوروبية صغيرة غزت معظم العالم وأطلقت الثورة الصناعية. وقد انسحبت بعض الدول من المنافسة، لكن الابتكارات والأفكار المكبوتة في بعض الأماكن انتقلت إلى أماكن أخرى.

ويلفت إلى أن الإمبراطوريتين الصينية والرومانية كانتا مشتركتين في «درجة معينة من تكامل السوق والنمو الموزع غير المتكافئ.. مقيدتين بضعف قدرة الدولة، وتفشي تعدي النخبة، ونقص الابتكار، وكذلك ضعف تكوين رأس المال البشري.

وانخفاض النمو الذي يقوده الابتكار». وقد وفرت الإمبراطوريات السلام لفترة من الزمن، لكنها كانت آلات لاقتناص الريع. وفي أوروبا، هزمت مثل هذه الأنظمة على يد الأنظمة الأخرى التي نجحت في دفع عجلة الابتكار.

كما ارتفع متوسط العمر المتوقع، من 36 عاماً في عام 1820 إلى 82 عاماً في عام 2020. وقد انتشرت الثورة من أوروبا إلى جميع أنحاء العالم.

وأصبحت الولايات المتحدة الاقتصاد الرائد في العالم منذ النصف الثاني من القرن التاسع عشر، بينما في الآونة الأخيرة، زاد ازدهار الصين بشكل كبير. لقد تحول العالم وتغير كثيراً. وأصبح بالتأكيد أكثر ثراءً بدرجة كبيرة.

وقد حاول الاتحاد السوفييتي أن يصبح واحداً هو الآخر، لكنه فشل، إلا في المجال العسكري. أما الآن، فإن الصين اليوم هي هذه القوة. وقد تصبح الهند واحدة أيضاً.

وهكذا إذن، أصبحت «الزجاجة» هي العالم، وليست أوروبا، وأخطر العقارب هي بحجم الإمبراطوريات القديمة نفسه: في الواقع، واحدة منها، الصين، هي المثال النموذجي للإمبراطورية القديمة.

ووفقاً لتعادل القوة الشرائية، يعتبر اقتصادها أصغر من اقتصاد الولايات المتحدة والصين، ومع ذلك لا يزال كبيراً جداً. لكن، كما ورد في تقرير ماريو دراغي، وفي ورقة بحثية حديثة بعنوان «دستور الابتكار» للويس غاريسانو وبينغت هولمستروم ونيكولا بوتي.

فإن الاتحاد الأوروبي ومنطقة اليورو متخلفان في الإنتاجية. كما يجد الاتحاد الأوروبي صعوبة في حشد موارده الاقتصادية والديموغرافية، التي تفوق بكثير موارد روسيا، لضمان أمنه دون حماية المظلة الدفاعية الأمريكية.

وهذا، كما تشير الورقة المذكورة، هو وعد «السوق الموحدة»: كل ما علينا فعله هو فقط بذل المزيد من الجهد. ويمكن للمرء أن يجادل بأن هذا ينطبق أيضاً على تحدي الأمن.

لا بد أن نشك في ذلك. إذا كان الأمر كذلك، وإذا كان هذا أيضاً لا يؤثر على الإنتاجية فحسب، بل أيضاً على القدرة على الدفاع عن أمنها، فقد يكون الاستنتاج أن أوروبا تعاني الآن من مفارقة تاريخية:

فالتشرذم الذي جعل دولها قوية وغنية، يشكل في العالم الجديد، عائقاً أمام بقائها. وفي عصر القوى العظمى القارية، قد يكون التشرذم الأوروبي عائقاً لا يمكن التغلب عليه.