في روايات أجاثا كريستي تبرز خاتمة رواية «جريمة في قطار الشرق السريع» من خلال توزيعها الواسع للمسؤولية: الجميع كان يحمل الخنجر.
وبالنظر إلى تقلبات سوق السندات البريطانية، التي تُعد ركيزة أساسية للاقتصاد والوضع المالي للبلاد، تبدو أوجه الشبه لافتة.
لقد تحول سوق الدين السيادي البريطاني من ركيزة أساسية للاقتصاد إلى فئة أصول متقلبة تتفاعل بشكل مفرط مع أدنى استفزاز، سواء بشكل منفرد أو مقارنة بأسواق السندات الحكومية الأخرى.
وارتفع العائد الإضافي على سندات الخزانة البريطانية لأجل 10 سنوات مقارنة بنظيرتها الألمانية من حوالي 1.65 نقطة مئوية قبيل اندلاع الحرب في الشرق الأوسط إلى ذروة يومية بلغت 1.95 نقطة عندما تجاوز العائد 5%. واتسع الفارق مع الولايات المتحدة من 0.34 نقطة مئوية إلى 0.61 نقطة خلال الفترة نفسها، كما ازدادت حدة التقلبات اليومية.
في رواية «جريمة في قطار الشرق السريع»، ذرف قليلون الدموع على الضحية، أما بالنسبة لسوق السندات الحكومية البريطانية، فالوضع مختلف، لأنه إذا استمرت معاناتها، فالتداعيات ستطال كثيرين بالفعل، بمن فيهم العائلات الشابة التي باتت عاجزة عن شراء المنازل، ليس فقط بسبب ارتفاع أسعار الفائدة على الرهن العقاري، بل أيضاً بسبب عدم استقرار ظروف توفر منتجات القروض.
وبالنسبة للحكومة، فإن تراجع مكانة السوق كـ«أصل آمن» يعني سباقاً محموماً ومرهقاً لتغطية تكاليف الفائدة المرتفعة بفعل علاوة المخاطرة التي تعكس جزئياً زيادة التقلبات. ويحدث هذا الأمر في وقت عصيب: وقت تعاني فيه الخدمات العامة من ضغوط هائلة، ويبلغ فيه العبء الضريبي أعلى مستوياته منذ عقود، وتتقلص فيه القدرة المالية المتاحة.
وبالنسبة لقطاع الشركات، فإن طبيعة السوق البريطانية «عالية المخاطر» - حيث تتحرك العوائد البريطانية بشكل أكبر بكثير من نظيراتها الأمريكية أو الأوروبية - تخلق تكلفة رأس مال القابلية الأقل للتنبؤ.
وفي الوقت الذي تقف فيه المملكة المتحدة على أعتاب ابتكارات تعزز الإنتاجية في مجالات الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا الخضراء، يكافح النظام المالي لتوفير رأس المال اللازم للشركات الناشئة التي تحتاجها بريطانيا، في غياب سوق سندات مستقرة كركيزة أساسية.
لكن كيف لسوق كان يُعرف بالاستقرار أن يتغير بهذا الشكل الجذري؟ إن التساؤل عن المسؤول عن هذا الوضع يُفضي إلى البحث عن مشتبه بهم كثر:
- أولاً، كانت الظروف الخارجية قاسية للغاية. ومؤخراً، أدت الحرب في الشرق الأوسط إلى ارتفاع التضخم ودفعت مستثمري السندات إلى المطالبة بتعويضات أعلى مقابل حيازتهم للديون.
- ثانياً، يتعين على الحكومات المتعاقبة أن تطرح على نفسها أسئلة جوهرية. فعلى مدى أكثر من عقد فشلت المملكة المتحدة في الاختبار الأساسي لاستدامة الدين: الاقتراض المفرط في مقابل النمو الاقتصادي المتدني. وقد خلق هذا الخلل وضعاً متفجراً، ينتظر شرارة فقط. وقد أتت تلك الشرارة في سبتمبر 2022 مع حكومة أزمة الميزانية بقيادة ليز تراس، والتي كشفت عن مواطن الضعف الهيكلية في النظام المالي البريطاني.
ويُصوّر الرأي العام أحياناً بنك إنجلترا بصورة سلبية، متهماً إياه بالتسرع في رفع أسعار الفائدة، لكن هذا غير منصف. فعلى الرغم من سوء الفهم الشائع كان بنك إنجلترا نموذجاً يُحتذى في الاستجابة السريعة للسياسات وإدارة الأزمات.
عموماً، فإن إصلاح سوق السندات الحكومية ليس مجرد إجراء تقني، بل هو شرط أساسي لتحقيق الازدهار الوطني. إذا أرادت المملكة المتحدة التخلص من فخ النمو غير الكافي، وانخفاض الإنتاجية، والهشاشة المالية، فعليها استعادة دور السوق المحوري. والأهم من ذلك يجب أن يستند ذلك إلى استمرار الانضباط المالي والنقدي. فالثقة تُكتسب تدريجياً وتُفقد بسرعة، والمملكة المتحدة حالياً في طور إعادة بناء ثقتها ببطء.
كما يجب العمل على تعزيز نظام مالي محلي قوي بما يكفي لدعم نمو الشركات البريطانية. يجب تحسين النظام المصرفي ليكون صمام أمان أساسياً لتخفيف الضغوط، وذلك من خلال تقوية سوق التمويل قصير الأجل، وتعزيز أطر الوصول إلى السيولة خلال الأزمات - وهي تدابير تجري هيئة التنظيم الاحترازي مشاورات بشأنها حالياً.
من خلال ضمان جاهزية البنوك التشغيلية للوصول إلى تسهيلات البنك المركزي، والحفاظ على احتياطيات رأسمالية مضادة للدورات الاقتصادية، يستطيع النظام استيعاب الصدمات بشكل أفضل بدلاً من تفاقمها.
وينبغي دعم ذلك بحوافز لتنويع قاعدة المستثمرين تدريجياً في السندات الحكومية، وإصلاحات لصناديق التقاعد توجّه خيارات تخصيص الأصول بعيداً عن الاستراتيجيات المتقلبة والضيقة للغاية، بما في ذلك الاستثمارات المصممة بشكل سيئ والتي تعتمد على الالتزامات.
ونتيجة لتضافر سنوات عديدة من الصدمات الخارجية، والنمو المنخفض، والانزلاقات المالية، والنظام المالي غير المتجاوب بشكل كافٍ، فقد سوق السندات الحكومية في المملكة المتحدة توازنه. ونحن نعلم أيضاً سبيل الخروج من هذه الأزمة: المهمة الطويلة والحاسمة المتمثلة في تعزيز الإنتاجية، والحفاظ على استقرار الاقتصاد الكلي، ودعم قوة المؤسسات.
