نجحت شركة هوندا موتور اليابانية في تطوير تقنية لاستخراج الايتانول من بقايا النباتات كقش الأرز وأوراق النباتات غير الصالحة للأكل وهي مواد يصعب استخراج الايتانول منها. وذكرت مصادر الشركة التي طورت المشروع بالتعاون مع معهد الابتكار التقني للعلوم الأرضية في كيوتو أنها ستواصل التجارب وصولا لتسويق الايتانول خلال عامين أو ثلاثة.
ومن المعلوم أن قش الأرز وبقايا النباتات تحوي سيليلوزا ونصف سيليلوز لا يمكن هضمه من قبل الإنسان لذا يتم اهمالها، وشكل استخراج السيلولوز منها حتى الآن تحديا كبيرا للعلماء لأن المواد التي تمنع تخمير هذه المواد تتولد ضمن عملية تفصل السيليلوز عن تلك البقايا النباتية مما يجعل منتوجه متدنيا. لكن هوندا تمكنت من التغلب على هذه المعضلة بإنتاج مواد طورها المعهد المذكور بشكل يحول السكر إلى كحول.
وتولد هذه التقية طاقة هائلة مما شجع هوندا والمعهد على بناء مصفاة بيولوجية لإنتاج الايتانول. ويعتبر الايتانول الثنائي صديقا للبيئة لدى احتراقه لأن ثاني أكسيد الكربون الذي ينبعث نتيجة الاحتراق يتم التحكم به عبر عملية التركيب الضوئي الذي تقوم به بقايا النباتات.
وثمة اهتمام كبير في هذا التطبيق عبر العالم حيث تدرس اليابان تصدير أكبر كمية من الايتانول إلى البرازيل الدولة الوحيدة التي تستخدم الايتانول كوقود.