بدأت مهمات استكشاف القمر الذي غاصت فيه أمس الأول مركبة لونار بروسبكتور بحثا عن مياه, قبل اربعين سنة مع مركبة لونا 2 السوفييتية التي كانت اول مركبة تحطمت على سطحه . وبعد شهر من ذلك, وفي اكتوبر من ,1959 نقلت لونا 3 اول صور للنصف الذي لا نراه من القمر. وفي يوليو ,1964 اطلقت الولايات المتحدة رينجر 7 التي ارسلت اكثر من اربعة الاف صورة التقطتها خلال رحلتها نحو سطح القمر. وفي ,1966 نقلت لونا 9 السوفييتية اول صور متلفزة للقمر واصبحت لونا 10 اول قمر صناعي في مداره. وفي السنة نفسها, قامت لونار اوربيتر الامريكية بمسح وتصوير ملايين الكيلومترات المربعة من سطح القمر. وفي سبتمبر ,1968 ارسل السوفييت زوند 5 وعلى متنها حيوانات ونباتات وكانت اول مركبة تعود الى الارض بعد الدوران حول القمر. وفي 21 ديسمبر ,1968 ارسلت الولايات المتحدة ابولو 8 التي دارت حول القمر قبل ان تعود الى الارض وعلى متنها الرواد فرانك بورمان وجيمس لوفيل ووليام انديرز. وفي 20 يوليو ,1969 سار نيل ارمسترونج وادوين الدرين على القمر فيما وصف بانه (خطوة عملاقة للانسانية) . وفي 1970 اطلق السوفييت لونا 16 ولونا 17 مع رجال اليين (روبوتوتات) جلبت عينات من التربة. وفي ديسمبر ,1972 عاد اوجين سيرنان وهاريسون (جاك) شميت من رحلة الى القمر ليكونا اخر آدميين حطا عليه. وفي الاجمالي داس 12 رجلا تربة القمر الذي حملوا منه صخورا زنتها حوالي 400 كيلوجرام. وفي ,1976 ارسل السوفييت لونا 24 التي جلبت ايضا عينات من التربة. وارسل اليابانيون في 1990 القمر هيتين وعلى متنه المركبة هاجورومو التي وضعت في المدار حوله. وفي ,1994 وضع القمر العسكري الامريكي كليمنتين في مدار حول القمر لينقل معلومات دفعت الى الاعتقاد بوجود الماء على شكل جليد في قطبيه. اما لونار بروسبكتور التي ارسلت في 6 يناير ,1998 فاتاحت خلال مهمتها التي استغرقت 18 شهرا رسم خارطة لجاذبية سطح الكوكب, وتحليل تركيب السطح ورصد اثار للهيدروجين الذي يعني في نظر البعض وجود جليد الماء.