طور فريق من العلماء عجلة مرنة بلا هواء ولا تتأثر بالنار، يمكن أن تُستخدم مستقبلاً في استكشاف القمر؛ إذ تتميز بتصميم ذكي يسمح لها بالانطلاق إلى الفضاء بحجم صغير، ثم التمدد لتصبح كبيرة وقوية، ما يجعلها مناسبة لمركبة قمرية ذات عجلتين.
وصممت العجلة الجديدة باستخدام شرائط فولاذية مرنة منسوجة بطريقة حلزونية متقاطعة، ما يساعد على توزيع الوزن بالتساوي وتقليل التآكل، مع القدرة على حمل أوزان ثقيلة.
كما يمكن للعجلة أن تتمدد من قطر 230 ملم إلى 500 ملم دون الحاجة إلى مفصلات، عبر دوران جزأيها في اتجاهين متعاكسين.
وأثبتت العجلة في التجارب كفاءتها في تجاوز الصخور والعوائق، والتحرك على تضاريس قمرية وعرة، والأكثر لفتاً للانتباه أنها واصلت العمل حتى بعد سقوطها من ارتفاع أربعة أمتار ومرورها عبر النار.