بطارية «نووية» تعمل بكفاءة آلاف السنين

نجح علماء صينيون في ابتكار بطارية نووية بعمر افتراضي يقدّر بآلاف السنين. وبحسب «روسيا اليوم»، جرى تطوير البطارية بالتعاون بين باحثين من جامعة نورث ويست نورمال وخبراء من شركة Gansu Zhulong Technology، وهي تعتمد على نظير الكربون-14 ومحوّل مصنوع من كربيد السيليكون (SiC).

وتولّد البطاريات النووية، أو بطاريات النظائر المشعة، الكهرباء من خلال الطاقة الناتجة عن تحلل النظير المشع. وبفضل العمر النصفي الطويل للنظائر المستخدمة تستطيع هذه البطاريات العمل لقرون طويلة، وهو ما يمنحها ميزة كبيرة مقارنة بالبطاريات الكيميائية التقليدية، وقد استُخدمت بطاريات مماثلة بالفعل في مهمات فضائية، منها مسبارا فوياجر، ومركبة كيوريوسيتي الجوالة، والمسباران القمريان الصينيان تشانغ إي-3 وتشانغ إي-4.

وأوضح رئيس الفريق من جامعة نورث ويست نورمال، سو ماوجين، أن مبدأ عمل هذه البطارية يختلف عن البطاريات النووية التقليدية؛ فبدلاً من تحويل الحرارة إلى كهرباء، تعتمد على التأثير المباشر لجسيمات بيتا في شبه موصل مصنوع من كربيد السيليكون، ويشبه هذا المبدأ إلى حد كبير آلية عمل الألواح الشمسية، إلا أن مصدر الطاقة هنا هو الإشعاع النووي، ما أتاح زيادة كثافة الطاقة الحجمية بنحو 15 ضعفاً.