أصبح الفضاء قريباً جداً للإنسان حتى بات بإمكانه إرسال رماد الموتى إليه في رحلة جنائزية مهيبة تكلف القليل من الدولارات.
رغم أن إرسال رماد الموتى إلى الفضاء ليس شيئاً جديداً، فهناك شركات تعمل في هذا المجال منذ تسعينيات القرن الماضي لكن شركة Space Beyond الأميركية الناشئة ستقوم بهمة غير مألوفة تحمل رماد ما يصل إلى ألف شخص إلى الفضاء وبأسعار قليلة " 249 دولاراً " تختلف عن مثيلتها التي تقدم الخدمة بآلاف الدولارات وفقtechcrunch .
تعود فكرة المشروع إلى مؤسس الشركة، المهندس ريان ميتشل، الذي عمل سابقاً في برنامج مكوك الفضاء التابع لوكالة ناسا، ثم في شركة بلو أوريجين، فأثناء حضوره مراسم جنائزية خاصة بنثر رماد أحد أفراد عائلته، تساءل عن ما هي "الخطوة التالية" حيث بدأت تلمع فكرة إرسال الرماد إلى الفضاء بمخيلته.
أشار ميتشل أن شركته ستستخدم قمراً صناعياً صغيراً من نوع كيوب سات، سيتم إطلاقه ضمن مهمة مشاركة إطلاق على متن صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس، بعد توقيع اتفاقية مع شركة Aero Science and Technology.
يأتي سعر الجنازة الفضائية الرخيص بسبب اعتماد الشركة على نموذج مشاركة الرحلات الفضائية، الذي يسمح بإطلاق أقمار صناعية صغيرة بتكلفة أقل بكثير، كما أن لمحدودية الوزن دور كبير في هذا الثمن البخس، حيث سيتم أخذ غرام واحد من كل متوفى ليشارك في الرحلة 1000 غرام لألف شخص.
لن يستقر الرماد في الفضاء فهذه الرحلة ستستغرق خمس سنوات في مدار متزامن مع الشمس على ارتفاع نحو 550 كيلومتراً، ثم تنتهي الرحلةباحتراق المركبة في الغلاف الجوي للأرض عند العودة النهائية.
وأشار مؤسس الشركة أن رماد الموتى لن يُنثر في الفضاء، وذلك تفادياً لتكوين حطام قد يهدد المركبات الفضائية الأخرى، مشيراً إلى أن العملاء سيتمكنون من تتبع القمر الصناعي ورؤيته أثناء مروره فوق مناطقهم ليلاً.
بحسب ميتشل فإن المشروع لا يهدف إلى تحقيق أرباح ضخمة، بل إلى تقديم خيار إنساني ومتاح لمن يرغبون في وداع مختلف، مستفيداً من الانخفاض الكبير في تكلفة الوصول إلى الفضاء خلال السنوات الأخيرة.