قيل للشعبي رحمه الله: من أين لك هذا العلم كله؟ قال: "بنفي الاعتماد، والسير في البلاد، وصبر كصبر الجماد، وبكور كبكور الغراب". كلمات تسطر بماء الذهب، وتؤلف منها كتب، وتستحق أن تكون مرجعاً لكل طالب علم ومعرفة. فالشعبي التابعي العظيم الذي اشتهر بالعلم والورع أقام دعائم علمه على أربعة أركان: فنفى اعتماده على نفسه، وإنما اعتمد بقلبه وجوارحه على الله، ثم تجول في الأمصار، ثم تجلّد بالصبر على طلب العلم، وتالياً أخذ بلجام الوقت وطوَّعه لصالحه، فكان يبدأ يومه بالبكور، حيث الناس نيام.