حفلت أقوال علمائنا السابقين بكثير من درر الكلام، وجواهر المعاني، فجادت ألسنتهم بكلام قلّ عدده واتسع معناه، ورسموا لوحات بيانية أخاذة، عكست نفاذ بصيرتهم، وعمق معرفتهم.
قال بعض السلف: خلق الله الملائكة عقولاً بلا شهوة، وخلق البهائم شهوة بلا عقول، وخلق ابن آدم وركب فيه العقل والشهوة، فمن غلب عقله شهوته التحق بالملائكة، ومن غلبت شهوته عقله التحق بالبهائم.
قال سفيان الثوري: ما عالجت شيئاً أشد عليّ من نفسي، مرة لي ومرة علي.