الدكتورة خولة الكعبي، واحدة من الإماراتيات الرائدات في علوم الجغرافيا، وهي أول امرأة تترأس قسم الجغرافيا والتخطيط الحضري في جامعة الإمارات لأربع سنوات في الفترة من 2013-2017، كما أنها الرئيس التنفيذي للابتكار في جامعة الإمارات العربية المتحدة، بعد مسيرة أكاديمية وعملية متميزة اجتازت مراحلها بتفوق.
أنهت خولة دراستها في ثانوية عجمان للبنات عام 1995، ثم تخرجت في جامعة الإمارات عام 2000 بدرجة شرف، وبعدها نالت درجتي الماجستير والدكتوراه من جامعة شمال كارولينا جرينسبورو بتقدير امتياز عام 2010، لتعود بعدها مباشرة للعمل عضو هيئة تدريس، حيث عملت على تطويع المفاهيم والمصطلحات والخرائط والتضاريس الجغرافية، ورسمت لنفسها خريطة طريق عملية بعد أن نالت دبلوم الابتكار الحكومي من جامعة كامبردج، فكانت مثالاً للأكاديمية، واستطاعت أن توازن بين مهامها الأكاديمية والإدارية.
وخلال فترة ترؤسها قسم الجغرافيا والتخطيط الحضري طوّرت برنامج الدكتوراه في نظم المعلومات الجغرافية، ومسار برنامج التخطيط الحضري للبكالوريوس، ومثلت الدولة في عدد من المؤتمرات المحلية والإقليمية، كما افتتحت فرعاً لجابتر الجمعية الجغرافية الدولية للامتياز في الجامعة وهو الفرع الوحيد في الشرق الأوسط، وفازت جامعة الإمارات حينذاك بجائزة الشرف مرتين متتاليين لسنة 2015 و2016، استطاعت أن تعزز الجوانب القيادية من خلال تطبيق النهج الإيجابي، والخدمات الفكرية والمجتمعية لطلابها، كما عملت على تطوير مناهج الجغرافيا برؤية ابتكارية حديثة، ما أهلها لتصبح المدير التنفيذي للابتكار في الجامعة.
لها العديد من الدراسات والبحوث العلمية في نظم المعلومات الجغرافية، وجغرافيا النقل، والاستخدام الأمثل للأراضي والتخطيط العمراني، والجغرافية الاقتصادية المحلية والإقليمية، كما شاركت في تحكيم عدد من البحوث والدراسات في مجلات علمية والمنح الدراسية، وترأست مؤتمرين إقليميين، إضافة لمشاركتها الفاعلة في المؤتمرات الدولية في العلوم الجغرافية، وعضوية لجان علمية متعددة، كما أشرفت على أكثر من 100 مشروع علمي جامعي، إضافة إلى إسهاماتها في دراسات علمية لمشروع مترو دبي، ومطار آل مكتوم والتي سلطت الضوء على مفهوم «إيروتروبوليس» الجديد من نوعه في دولة الإمارات العربية المتحدة.