اختارت منحة شمسة بنت محمد آل نهيان، وهي مكون رئيس في برنامج تنمية المرحلة المبكرة لحياة الطفل التابع لمؤسسة سلامة بنت حمدان آل نهيان، ثماني سيدات ليتم تدريبهن، بالتعاون مع مركز إدوارد زيغلر لتنمية الطفولة في جامعة ييل.
وقد تم اختيار سبع سيدات إماراتيات، وواحدة مقيمة من قبل المؤسسة وجامعة ييل، بهدف تدريبهم حول أساليب تنمية المرحلة المبكرة لحياة الطفل، وزيادة معارفهم وخبراتهم في هذا المجال، والاستفادة منها في دولة الإمارات العربية المتحدة. ويستمر برنامج المنحة لمدة عام واحد، ويستهدف المهنيين الشباب مع هدف مركزي، يتمثل في بناء قدرات القوى العاملة في الإمارات العربية المتحدة، من خلال تدريب مجموعة مختارة من القادة الجدد الواعدين، وأولئك الذين في منتصف عمرهم الوظيفي، وتزويدهم بالمهارات والمعارف اللازمة في مجال ممارسات وسياسات تنمية المرحلة المبكرة لحياة الطفل. وسيكون خريجو هذا البرنامج مجهزين تجهيزاً جيداً، للمساهمة في إنتاج المعرفة، وتحقيق التغيير الاجتماعي المرجو، الذي يتماشى مع رؤية دولة الإمارات العربية المتحدة الهادفة لتحسين الخدمات المقدمة للطفولة في مراحلها الأولى. وفي أكتوبر من هذا العام عمل الزملاء في المنحة مع جامعة ييل، لمدة أسبوع في أبوظبي، كما سيخضعون لعدد من التجارب التعليمية الأخرى قبل انتهاء المنحة في مايو 2014.
وقالت الشيخة شمسة بنت محمد آل نهيان مؤسسة ورئيسة المنحة: "ستعزز الشراكة الاستراتيجية بين المؤسسة وجامعة ييل مهارة المشاركين، للمساهمة بتنمية المرحلة المبكرة لحياة الطفل في المجتمع الإماراتي. وفي الوقت الذي ستوفر فيه جامعة ييل الخبرات الدولية للزملاء، ستقدم المؤسسة الدعم لهم، فيما يتعلق بتنفيذ أفكارهم،التي سيطورونها خلال الدراسة، ودعمهم في الأدوار القيادية، التي سيلعبونها في هذا المجال على المدى الطويل".
وستنطلق نشاطات أول مجموعة من الزملاء في 10 ديسمبر 2013، من خلال المشاركة في المؤتمر الوطني "زيرو تو ثري" (www.zerotothree.org)، أكبر مؤتمر مهني في العالم مخصص حصرياً لتنمية المرحلة المبكرة لحياة الطفل في السنوات الثلاث الأولى من حياته، تليها رحلة إلى جامعة ييل في نيو هيفن، كونيتيكت. وخلال الرحلة، سوف يجتمع المشاركون مع هيئة التدريس والمرشدين في جامعة ييل، من الاختصاصيين في القضايا المتعلقة بالأطفال، كما سيقومون بزيارات ميدانية، للاطلاع على مراكز التعليم المجتمعية في مرحلة الطفولة المبكرة هناك.