أكدت منظمة الصحة العالمية أن مرض السرطان أصبح يعد من أهم أسباب الوفاة في جميع أرجاء العالم، حيث يتسبب سنويا في وفاة 7.6 ملايين نسمة وهو ما يعادل نحو 13% من مجموع الوفيات.
وأشارت في تقرير إلى أن أهم أشكال المرض هي سرطانات الرئة التي تفتك بنحو 1.4 مليون وفاة وسرطان المعدة 740 ألف وفاة، وسرطان القولون والمستقيم 610 آلاف وفاة، ثم سرطان الكبد 700 ألف وفاة، يليها سرطان الثدي 460 ألف وفاة سنويا.
والسرطان مصطلح عام يشمل مجموعة من الأمراض يمكنها أن تصيب كل أجزاء الجسم. ويشار إلى تلك الأمراض أيضا بالأورام والأورام الخبيثة، ومن السمات التي تطبع السرطان التولد السريع لخلايا شاذة يمكنها النمو خارج حدودها المعروفة واقتحام أجزاء الجسد المتلاصقة والانتشار إلى أعضاء أخرى، ويطلق على تلك الظاهرة اسم النقيلة وتمثل النقائل أهم أسباب الوفاة من جراء السرطان. وأضاف التقرير أن نحو 70% من مجمل وفيات السرطان في تحدث في البلدان المنخفضة الدخل والبلدان المتوسطة الدخل ومن المتوقع أن يتواصل ارتفاع عدد الوفيات الناجمة عن السرطان على الصعيد العالمي، وأن يتجاوز 11 مليون حالة وفاة في عام