رصد استبيان واسع أجراه مركز خدمات المزارعين بإمارة أبوظبي على شريحة متنوعة من المستهلكين ترحيبا واسعا بالمنتج المحلي فيما يعد تحولا كبيرا في مستوى الوعي بمزايا الخضروات المحلية، وقد أبدى نحو 78٪ من شريحة المستهلكين موافقة على أن الخضروات المحلية ذات نوعية جيدة، كما ذهب 68٪ من المستهلكين إلى أن أسعار الخضروات المحلية معقولة مقارنة بأسعار المستوردة، بينهم 25٪ وافقوا بشدة على أن الأسعار أفضل من المنتجات المستوردة مقابل 3٪ قالوا بأن أسعار الخضروات المحلية أغلى من مثيلاتها المستوردة.
كما أشار الاستبيان إلى أن غالبية المستهلكين في الإمارات ينظرون إلى الخضروات المزروعة محليا على أنها منتجات عالية الجودة طازجة وتستحق أن يفضلها مقارنة بالمنتجات الواردة من الخارج.
وأفاد أن 78٪ من المستهلكين إن الخضروات المحلية طازجة وطرية أكثر من الخضروات المستوردة ، بينما كان 20٪ منهم محايدون واعترض 2٪ فقط على أن الخضروات المحلية طازجة أكثر من المستوردة، كما قال61٪ من المستهلكين أن الخضروات المحلية غنية بالمواد الغذائية وصحية أكثر من الخضروات المستوردة مقابل 3٪ ابدوا معارضة لهذا الرأي، بينما سجل 26٪ حياداً حيال الإجابة بنعم أو لا وقال 9٪ منهم أنهم لا يعلمون.
ووافق 62٪ من المستهلكين على أن زراعة الخضروات المحلية تتم وفقاً لمعايير صديقة للبيئة، في حين اعترض 6٪ من المستهلكين وذهبوا إلى أنها لا تتم وفقاً لمعايير صديقة للبيئة، بينما أبدى 22٪ منهم حياداً حيال الإجابة وقال 11٪ منهم أنهم لا يعلمون إن كانت زراعة الخضروات تتم وفقاً لمعايير صديقة للبيئة أم لا.
وقد ترتب على هذه النتيجة زيادة نسبة الذين يثقون في مدى ملاءمة المنتجات المحلية للاستهلاك الآدمي لتزيد على 65٪ من شريحة المستهلكين الذين شملهم الاستبيان، مقابل 3٪ لا يعتقدون بذلك بينما قال 6٪ من المستهلكين أنهم لا يعلمون إن كانت صالحة أم لا.
وشمل الاستبيان الذي يعد الأول من نوعه 800 شخص من المواطنين والمقيمين في دولة الإمارات، نصفهم في إمارة أبوظبي و482 في أبوظبي و 240 في دبي و78 شخصاً في الشارقة والإمارات الشمالية حيث تم التركيز على محاولة فهم تصور شرائح متنوعة من المستهليكن للمنتجات المحلية المتداولة في السوق وبيان المواصفات التي يفضلها الجمهور.
ورصد الاستبيان أن غالبية المقيمين بدولة الإمارات العربية المتحدة يعرفون صنفأ واحدا أو أكثر من الخضروات التي يتم زارعتها محلياً، فقد أبدى نحو 80٪ من المستهلكين الذين شملهم الاستبيان معرفة بنوع أو أكثر من الخضراوات التي يتم زراعتها محلياً بينما لم يعرف 20 ٪ فقط أصناف الخضروات التي يتم زراعتها محليا.
وكشف الاستبان عن أن الاعتقاد السائد لدى المستهلكين في مختلف أنحاء الإمارات بأن أبوظبي هي حاضنة الزراعة وهي التي تزود السوق بالإنتاج المحلي من الخضروات، حيث يرى 77٪ من المستهلكين أن إمارة أبوظبي هي المصدر الرئيسي للمنتجات المزروعة محلياً بينهم، 60٪ يعتقدون أنها تزرع في مدينة العين، في حين يرى 12٪ فقط أن هناك منتجات محلية يتم زراعتها في إمارة دبي و14٪ في الإمارات الشمالية.
وحول أهمية دعم المنتج المحلي من الخضروات، عبر نحو 76٪ من المستهلكين عن أهمية دورهم في دعم المنتج المحلي وقال 31٪ منهم أن هذا الدعم ضروري وهام جداً من أجل تعزيز تنافسية المنتج المحلي في السوق بينما يرى 3٪ فقط منهم أن الدعم غير مهم في حين لا يبدى 21٪ منهم اهتماماً بهذا الأمر. واقترح المستهلكون الترويج للمنتجات المحلية في أجهزة الإعلام، الأسواق المركزية، ومراكز التسوق وإبراز علامات الجودة الإيجابية للخضروات المحلية لتشجيع عدد أكبر من السكان على شرائها. ويعتقدون كذلك أن زيادة الإنتاج والتوريد والبيع بأسعار معقولة سيكون لها أثر إيجابي على سلوك المستهلكين.
وحول التوصيات التي يودون تقديمها للمزارعين المحليين، أكد المستهلكون على أهمية زراعة خضروات طبيعية وخالية من المبيدات وأن تكون أسعارها معقولة، وطالبوا بزيادة الإنتاج المحلي، واستخدام التقنيات الحديثة في زراعة الخضروات وتنويع أصناف الخضروات المزروعة وهذا يشمل الخضروات العضوية بالإضافة إلى البيع بأسعار معقولة، كما شددوا على أهمية زيادة الأنشطة ذات الصلة بالدعاية والإعلان في السوق المحلي.
أما أماكن شراء الخضروات المفضلة للمستهلكين فقد جاء ترتيبها كالتالي حوالي 58٪ يفضلون الأسواق المركزية مقابل 22٪ يفضلون الهايبر ماركت و29٪ لأسواق الخضروات في حين يفضل 8٪ فقط محال البقالة.
وأبدى 76٪ من المتسوقين استعداداً لشراء المنتجات المحلية ودفع مبلغ أكبر عن المنتجات المستوردة في حال كانت المنتجات المحلية طازجة وخالية من المواد الكيماوية وتحوز شهادة بذلك.
وفي تعليقه على نتائج الاستبيان، قال كريستوفر هريست الرئيس التنفيذي لمركز خدمات المزارعين أن النتائج مبشرة وتدلل على وعي المستهلكين في الإمارات بمزايا الإنتاج المحلي، مؤكداً أن المركز يعمل في الأساس على ترويج المنتج الوطني وبأسعار تنافسية، وبما يضمن بيع كل ما هو طازج لاسيما الخضروات عبر مراكز التسويق الزراعي التابعة له أو من خلال مجمعات الأسواق الشهيرة من المزرعة مباشرة دون أن تخزن لأيام في ثلاجات كما هو المنتج المستورد.