المباني الخضراء هي المباني التي تعتمد في تصميمها على استهلاك أقل من الطاقة والمياه، وتستخدم فيها مواد قابلة للتدوير.. كما تعتمد في الأساس على الإنارة الطبيعية والتهوية الجيدة، والتقليل إلى حد كبير من الدهانات والمواد اللاصقة السامة المضرة بالبيئة والإنسان. ويعتمد تصميم المباني الخضراء على استخدام أنظمة توفير الطاقة والمياه، فيخفف ذلك من الأعباء على البنية الأساسية في المدن، إذ توفر هذه الأنظمة بين 20 و30 في المئة من استهلاك الطاقة والمياه، وتوفر الراحة والبيئة الصحية.
وتشمل معايير المباني الخضراء المواقع المستدامة، ومنها: اختيار الموقع المناسب، توفير بدائل متعددة للنقل، زيادة المساحات المفتوحة في الموقع، العمل على الحد من ظاهرة ومفُّ ىٌَّفَل، كفاءة استخدام المياه مثل تقليل المياه المستخدمة في ري الحدائق، استخدام المياه المعالجة في الري، استخدام التكنولوجيات الحديثة لتقليل استخدام المياه في «حنفيات» الغسيل والمطبخ، وصناديق الطرد عالية الكفاءة.
وكذلك كفاءة استخدام الطاقة، مثل استخدام العزل الحراري لتخفيض استهلاك أجهزة التكييف، استخدام أجهزة إدارة الطاقة لتخفيض الاستهلاك، استخدام الأجهزة والمعدات عالية الكفاءة للتكييف والإنارة، استخدام مصادر الطاقة المتجددة، جودة البيئة الداخلية مثل تحسين التهوية والتحكم في نسبة ثاني أكسيد الكربون، استخدام المواد ذات أقل انبعاثات في الدهانات والأثاث وغيرها، التحكم في درجة الحرارة والرطوبة الداخلية وتثبيتها عند المستوى الأكثر راحة، بالإضافة إلى التصميم المبتكر.
وستقوم هيئة كهرباء ومياه دبي وبلدية دبي بتطبيق معايير المباني الخضراء في دبي على عدة مراحل. وقد صدرت المرحلة الأولى التي تحتوي على مواصفات أولية لبعض مكونات المباني، ويتم تطبيقها منذ 2008. حيث أنهى الاستشاري دراسة وإعداد المواصفات التي تلائم البيئة في دبي.
وانتهت هيئة كهرباء ومياه دبي من إعداد المرحلة الثانية من تشريعات المباني الخضراء، والمتعلقة بعناصر كفاءة الطاقة، كفاءة المياه، والطاقة المتجددة.
حيث تم إعداد تشريعات لتشجيع استخدام الأجهزة والمعدات عالية الكفاءة، مثل استخدام التحكم المناسب للمصاعد والسلالم المتحركة، واستخدام معدات الإنارة عالية الكفاءة في كل من الإنارة الداخلية والخارجية، والتحكم في الإنارة بحيث يتم إطفاء الإنارة في الأماكن الخالية، وتعظيم الاستفادة من الإضاءة الطبيعية في فترات النهار.
وكذلك التحكم المناسب في معدات التكييف، بحيث يتم إطفاؤها في الأماكن الخالية، أو على الأقل رفع درجة الحرارة، ومن ثم توفير الطاقة.
وتحتوي أيضاً على تشريعات لتشجيع استخدام أدوات ومعدات المياه عالية الكفاءة، واستخدام الطاقة المتجددة في أنظمة تسخين المياه وإنتاج الكهرباء، وغيرها من التشريعات.
ويتم تطبيق هذه المرحلة من تشريعات المباني الخضراء اعتباراً من أبريل 2011.