اوصت منظمة الصحة العالمية الأمهات في جميع أنحاء العالم بالاقتصار على إرضاع أطفالهن طبيعيا طيلة الأشهر الستة الاولى من عمرهم لتحقيق المستوى الأمثل للنمو والنماء والصحة وإعطائهم أغذية تكميلية مغذية ومواصلة إرضاعهم طبيعيا حتى بلوغهم عامين من العمر أو أكثر من ذلك.
واشارت نتائج دراسة شملت تجربتين مضبوطتين و18 دراسة أخرى أجريت في بلدان متقدمة وبلدان نامية على حد سواء إلى أن الاقتصار على الرضاعة الطبيعية والامتناع عن إعطاء الرضع أية أغذية أو سوائل أخرى طيلة الأشهر الستة الاولى من عمرهم من الإجراءات التي تتسم بمزايا عدة مقارنة بالاقتصار على الرضاعة الطبيعة طيلة 3 إلى 4 أشهر وإتباعها بالتغذية المختلطة.
ومن تلك المزايا انخفاض مخاطر إصابة الرضيع بالعدوى المعدية المعوية وزيادة سرعة نزول وزن الأم بعد الولادة وتأخر عودة دورات الحيض ولم يثبت حدوث أي انخفاض فيما يخص مخاطر الإصابة بالعدوى الأخرى أو الأمراض الأرجية ولم يرد في أية وثائق تأثر النمو بشكل سلبي جراء الرضاعة الطبيعية طيلة الأشهر الستة الأولى من العمر ولكن لوحظ انخفاض مستوى الحديد في بعض الأماكن الواقعة في البلدان النامية.