أعلنت منظمة الصحة العالمية أن مرض الالتهاب الرئوي يعد من بين أهم أسباب وفاة الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات، غير أنه يصيب الأطفال والبالغين على حد سواء، ويشمل الالتهابات الاجتياحية مثل تجرثم الدم والتهاب السحايا، فضلاً عن الالتهاب الرئوي والتهاب الأذن الوسطى الحاد. وتقدر أحدث الإحصائيات أن ذلك المرض يتسبب في وفاة طفل كل 20 ثانية بمختلف دول العالم، وفي دولة الإمارات. وقال الدكتور حسام التتري، رئيس شعبة الأمراض المعدية للأطفال في مستشفى توام في مؤتمر صحافي عقد مساء أمس الأول في فندق سوفيتيل في دبي أن هناك أسبابا كثيرة للالتهاب الرئوي، بما في ذلك البكتيريا والفيروسات ومسببات الأمراض الأخرى، مشيراً إلى أن العقدية الرئوية، المعروفة باسم المكورات الرئوية، هي السبب الرئيسي للالتهاب الرئوي الجرثومي وراء الأسابيع القليلة الأولى من حياة الطفل، لذلك لا بد أن يبدأ العلاج بمجرد أن يتم تشخيص الحالة أو الاشتباه في الإصابة بالالتهاب الرئوي، خاصة عند الرضع الذين تقل أعمارهم عن العام، حيث إن علامات الالتهاب الرئوي تبدأ خفيفة ويمكن للمرض أن يتقدم وينتشر بسرعة، ومع ذلك فإن الوقاية من عدوى المكورات الرئوية عند الرضع والأطفال الصغار هي دون شك نهج فعال في الحد من عبء الأمراض الرئوية أكثر من أي خيار علاجي ناجح آخر.