نجح فريق من الباحثين من الجامعة الأميركية في الشارقة مؤخراً بإطلاق، رحلة تجريبية لطائرة عمودية بدون طيار، تعمل بخلية وقود الهيدروجين، وذلك في الساحة الرئيسة للجامعة. ويعتبر هذا الإنجاز هو الأول من نوعه خارج أميركا الشمالية.

وكان هذا الفريق نفسه نجح في شهر أغسطس من العام الماضي، 2015، في إطلاق أول طائرة غير عمودية، تعمل بخلية الهيدروجين في دولة الإمارات ودول مجلس التعاون.

وقاد فريق البحث الدكتور محمد جادالله، أستاذ الهندسة الميكانيكية في كلية الهندسة بالجامعة، وشمل كلاً من الدكتور صايم ظفر، مدرس مختبر قسم الهندسة الميكانيكية، وجون ميمبين، وهو فني بحوث وطيار معتمد.

تحليق

وتمكنت الطائرة، التي تستمد طاقتها من خلية وقود غشاء تبادل البروتون (PEMFC)، أن تحلق بشكل ثابت وإلى الأمام. وتم إطلاق الطائرة، من أجل دراسة جدوى استخدام طائرة عمودية تعمل بخلية وقود الهيدروجين. وتتميز هذه الطائرة بقدرتها على التحليق لساعات عديدة مقارنة بالطائرات بدون طيار التي تعمل على البطارية، التي تحلق لمدة 15 إلى 20 دقيقة فقط.

وتولد خلايا وقود الهيدروجين الطاقة الكهربائية من خلال تحلل الهيدروجين، الذي يطلق بخار الماء كونه عادماً. وتعتبر خلايا الوقود جذابة لكثافة طاقتها العالية، والتي تسمح بتحمل فترة طيران أطول. ومع وجود تكنولوجيا خلايا الوقود الحالية، يمكن لخلايا الوقود أن تشغل طائرات بدون طيار بناء على الرحلة التجريبية، لتوفير تكلفة العديد من الخدمات.