يعتبر مركز الشيخ زايد لعلوم الصحراء معلماً وطنياً مهماً يعرض تاريخ البيئة الصحراوية والتكيف البشري مع هذه الطبيعة بطريقة مشوقة تساعد الزوار على التعرف على المعلومة وترسخها في أذهانهم خصوصا بالنسبة لطلاب المدارس، حيث يقدم المركز العديد من البرامج التعليمية ذات الصلة بالمنهاج التعليمي لطلاب المدارس وعلى أيدي كوادر إماراتية مؤهلة تمكنهم من فهم مناهجهم الأساسية بسهولة أكبر من خلال التقنيات البصرية والمسموعة وباستخدام أجهزة تعليمية تفاعلية ومتطورة يمكنهم التعرف على جيولوجيا وتاريخ صحراء وطبيعة دولة الإمارات.
صرح حضاري
يقول مبارك غانم الهاجري، المدير العام للمؤسسة العامة لحديقة الحيوان والأحياء المائية في العين،«إن المركز صرح حضاري وتربوي وتعليمي، وفق رؤية استراتيجية طموحة للتعليم بشكل مشوق وجذاب».
تعليم تفاعلي
تبدأ الرحلة المشوقة للطلاب بمجرد وصولهم إلى أرض الحديقة حيث ينتظرهم فريق متخصص من إدارة البرامج التعليمية، ويتوافد الطلاب بكل حماس لبدء جولتهم الممتعة مع المشرفين بعد تقسيمهم إلى مجموعات وكل مجموعة يصطحبها مشرف متخصص للتعرف على البرامج التعليمية من خلال المعارض الموجودة والتي تنقسم إلى خمسة معارض وهي:
قاعة تكريم الشيخ زايد التي تقع عند المدخل وتصور للطلاب حب المغفور له، بإذن الله، الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان الشديد للصحراء من خلال أربع شاشات عرض كبيرة، تروي لهم قصة الشيخ زايد الذي عاش في عالم يختلف كل الاختلاف عن الواقع الحالي، عالم كان فيه الناس مرتبطين ارتباطاً وثيقاً ببيئتهم الصحراوية، وحكاية توحد الناس حول الرؤية الثاقبة للوالد المؤسس في إقامة دولة حديثة وقيادة شعب متحد حيث شهدت دولة الإمارات نقلة تاريخية سريعة نحو التقدم والنهضة والحياة العصرية.
ونبذة عن العلاقة التي كانت تجمع الإنسان بالأرض، حيث كان الشيخ زايد، رحمه الله يعتبر أرضنا جزءاً لا يتجزأ من تاريخنا وتراثنا، لذلك كانت المحافظة على البيئة وحماية الطبيعة أولوية وطنية بالنسبة له. ويأتي معرض صحراء أبوظبي عبر الزمن، ليحدث الطلاب عن التاريخ الطبيعي من خلال الصخور منذ أكثر من 500 مليون عام وحتى الآن، ويبين لهم التضاريس المتغيرة نتيجة تعرضنا إلى عوامل التعرية بتأثير الرياح والمياه لمئات السنين، كما يتيح لهم تجربة الدخول إلى مجسم مصمم على شكل كهف جبل حفيت بكافة تفاصيله بالإضافة إلى استخدام الأدوات الموجودة في المعرض التي تساعدهم في ترسيخ المعلومات بأذهانهم.
أما معرض عالم أبوظبي الحي فيبين لهم أرضهم المتميزة الفريدة المفعمة بالحياة حيث يمكنهم مشاهدة روائع الطبيعة التي أبدعها الخالق في مواقع كثيرة من بلدهم فهناك الكثبان الملتفة، والصحارى التي تداعب الرياح رمالها، والمنعطفات الصخرية، وهناك القمم الشامخة في جبل حفيت، ومياه الخليج العربي.
بينما يعرض معرض شعوب الصحراء تميز أجدادنا بالحكمة وحسن استخدام الموارد الطبيعية النادرة في بيئتهم والتي ساعدتهم على البقاء والاستمرار سواء في الواحات أو على الساحل أو في الصحراء.
وفي معرض نظرة نحو المستقبل، يعرض الصحراء بنظرة مستوحاة من حكمة الأجداد ومستنيرة بمعارفهم الحديثة لتحقيق التناغم والانسجام بين مستقبلهم والطبيعة من حولهم وبين حاجاتهم وقدرة الأرض على العطاء.
الموقع
يقع مركز الشيخ زايد لعلوم الصحراء، بالقرب من مدخل حديقة الحيوانات الرئيسي الحالي وفي قلب المشاريع التطويرية الجديدة التي تعمل عليها المؤسسة العامة لحديقة الحيوان والأحياء المائية في العين، ويطل على جبل حفيت ويتألف من 5 طوابق منها طابقان تحت الأرض ويحتوي على مسرح يتسع لـ 270 شخصاً وقاعات عرض وغيرها من التجهيزات التقنية الحديثة.