نظّمت مجموعة «جيمس التعليمية» مؤخراً مؤتمر SPARKLE للتعليم في مراحل الطفولة المبكرة والذي ناقش الاهتمام العالمي المتنامي بالتعليم في المراحل المبكرة قبل المدرسة، ودور تطوير مهارات القراءة والكتابة منذ السنوات الأولى للطفولة كعامل أساسي للنجاح في المدرسة وخارجها. وشهد المؤتمر حضور أكثر من 300 خبير في مجال التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، من العديد من الدول مثل الإمارات العربية المتحدة، والهند، وماليزيا، والولايات المتحدة الأمريكية، والمملكة المتحدة، وسويسرا.
كما تم تسليط الضوء خلال المؤتمر على أهمية بناء الأسس الأولى للتعليم منذ الولادة وحتى سن 8 سنوات وصولاً إلى المراحل الدراسية التالية، من قبل الدكتورة رونا ستينثورب والدكتور كين آبيل.
وقالت الدكتورة رونا ستينثورب، الأستاذة الباحثة لدى «معهد التربية» في جامعة ريدينغ بالمملكة المتحدة: «من الأفضل دائماً البدء في التعلم في وقت مبكر. فمن مصلحة الأطفال الصغار قراءة العديد من القصص في المنزل والمدرسة، وتعلم الأغنيات واللعب والاستمتاع بالكلمات، ومعرفة الحروف الأبجدية والأصوات وكيفية النطق، لتعزيز جذور مراحل عملية التعلم في وقت مبكر ما يشكل لهم داعماً قوياً عند البدء بتعلم القراءة».
وبدوره قال الدكتور كين آبيل، الأستاذ ورئيس قسم علوم الاتصال والاضطرابات في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية بالولايات المتحدة الأمريكية: «لايمكن التقليل أبداً من أهمية معرفة وتعلم القراءة والكتابة في حياة الطلاب. وتُعد القراءة والكتابة من المهارات اللغوية. ».