أعلنت جامعة نيويورك ـ أبوظبي عن أسماء 20 طالباً وطالبة في السنة الثالثة والرابعة من درجة البكالوريوس، الذين تم اختيارهم للانضمام إلى برنامج الشيخ محمد بن زايد للطلبة للعام الدراسي 2011 ــ 2012. وسيشرع طلبة كليات التقنية العليا وجامعة زايد وجامعة الإمارات في خوض برنامج تعليمي مكثّف مصمم خصيصاً لزيادة نمو الطالب أكاديمياً وتربوياً.
وتم تأسيس برنامج الشيخ محمد بن زايد في 2008 في جامعة نيويورك أبوظبي بمشاركة مجلس أبوظبي للتعليم، من أجل إتاحة الفرصة أمام الطلبة المنتسبين للمؤسسات التعليمية الوطنية، الذين تم اختيارهم لخوض تجربة فريدة من نوعها تختلط فيها الثقافات، لتساعدهم على توسيع آفاقهم ومهاراتهم القيادية واكتساب المعرفة الدولية.
ويحصل الطلبة على دورة يقدمها رئيس جامعة نيويورك جون سيكستون، والتي تدرس العلاقة بين الدين والحكومة، أو دورة من فصلين عن سياسات الرئاسة الأميركية والسياسة الخارجية، والتي يقدمها المحلل السياسي الاستراتيجي روبرت شروم والصحافي جيمس تروب، بالإضافة إلى الدورة الخاصة بتعلم اللغة الإنجليزية وبرامج توسيع الآفاق وتطوير المهارات القيادية، وسيقوم الطلبة برحلة إلى الولايات المتحدة الأميركية لزيارة المحكمة العليا، وكذلك مناطق الجذب السياحي الثقافية والالتقاء بقيادات متميزة والتفاعل مع طلبة جامعة نيويورك في مدينة نيويورك. وتم ترشيح الطلبة الـ 20 من قبل مؤسساتهم التعليمية، وكان اختيارهم من بين 60 طلباً، عبر لجنة من الحكام قامت بمراجعة الطلبات بشكل مكثّف وبإجراء المقابلات. ويعد هذا البرنامج أحد مبادرتين مجتمعيتين أطلقتهما وتشرف عليهما جامعة نيويورك أبوظبي، أما الأخر فهو برنامج المنحة الدراسية للشيخ محمد بن زايد للطلبة المتفوقين في المرحلة الثانوية من التعليم، وهم الطلبة المنتقلون للصف الحادي عشر في مدارس أبوظبي الثانوية.