أجّلت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) إطلاق مكوك الفضاء (ديسكفري) الذي كان مقرراً أمس، مجدداً، وليوم على الأقل، بسبب عطل كهربائي في نظام الدعم الخاص بالمحرك الثالث للمكوك.
وكان من المقرر إطلاق المكوك أمس الاربعاء، إلاّ أن القيّمين على المهمة أجّلوا إطلاقه إلى المحطة الفضائية الدولية ليوم على الأقل للتوصّل إلى سبب العطل وإصلاحه.
وقال مدير (فريق إدارة المهمة) مايك موزس، بعد اجتماع إدارة رحلات الفضاء مساء أمس الاول، إنه يريد من المهندسين والتقنيين التأكد مما إذا كان العطل الذي اكتشف خلال عمليات التدقيق الروتينية، موجوداً من قبل وليس أمراً غير اعتيادي. وستبقى نافذة إطلاق المكوك الحالية مفتوحة حتى بعد غد السبت وربما يتم تمديد ذلك إلى الاثنين المقبل، على أن يعاد فتحها من الأول من الشهر المقبل حتى الخامس منه.
وأكد موزس ان الإطلاق لن يتم قبل أن يتأكد الفريق من أنه آمن، وفي هذه الحالة سيعطى قائد البعثة ستيفن ليندساي والطاقم المؤلف من خمسة رواد فضاء الضوء الأخضر للإطلاق اليوم الخميس في حال كان الطقس مؤاتياً.
وهذه هي آخر مهمة للمكوك بسبب إغلاق وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) لبرنامج مكوكات الفضاء، في حين تم تحديد مهمة أخرى للمكوك (انديفور) في 26 فبراير المقبل، بعد أن وافق الكونغرس على مشروع قانون يجيز هذه المهمة.