اكتشف علماء فيروسا ضخما في البحر يعتقد أنه يلعب دورا جوهريا في سلسلة الغذاء بالبحار. ويعتبر هذا الفيروس الذي اكتشفه العلماء أكبر فيروس في البحار وثاني أكبر فيروس في العالم على الإطلاق.
وعثر على الفيروس الذي أعطي اسم «كافيتريا ريونبرجينسيس فايروس» والذي يعرف اختصارا ب«كروف» في المناطق البحرية قبالة ولاية تكساس الأميركية ويصيب أحد الأجسام العضوية الهائمة في مياه البحر.
ويشتمل الفيروس بما له من 73 ألف زوج من القواعد في الحمض النووي مما يعني أنه يمتلك مجموعا جينيا أكبر من بعض الكائنات العضوية الخلوية. ونشط هذا الاكتشاف «العملاق» النقاش بشأن الحدود التي تفصل بين الحياة و«عدم الحياة».
ولا تعتبر الفيروسات في الأصل كائنات حية حيث انها لا تستطيع التكاثر إلا في الخلايا التي تصيبها من النباتات والحيوانات أو الإنسان. غير أن الفيروس كروف يمتلك خططا خاصة لبناء البروتينات التي تحتاجها الفيروسات عادة للتكاثر في خلايا العائل حسبما أشار الباحثون تحت إشراف كرتيس ايه ساتل في مجلة «بروسيدنجز» التابعة للأكاديمية الأميركية للعلوم امس الاول مما يعني أن الحدود بين الحياة وعدم الحياة تصبح ضبابية.