فرضت السلطات اليابانية ضرائب قياسية على السجائر بزيادة قدرها أربعين بالمئة في محاولة للحد من معدلات التدخين في البلاد، وهي الأعلى بين الدول الصناعية الكبرى. وهذه الزيادة، التي دخلت حيز التنفيذ أمس، سوف ترفع بدورها سعر العلامة التجارية الأكثر شهرة في اليابان، وهي ميلد سيفين، بمقدار الثلث ليصل سعر علبة السجائر إلى 410 ينات (حوالي 93 ,4 دولارات أميركية)، لتقترب من الأسعار السائدة في الولايات المتحدة.
وفي الأسابيع التي سبقت زيادة الضرائب، قام المدخنون في أنحاء البلاد بتخزين السجائر، واشترى البعض منهم العديد من علب السجائر.
من جانبه قال كوزوكي كاتو المسؤول بوزارة الصحة (إن الهدف من ذلك هو تشجيع المدخنين على الإقلاع. نحن نأمل أن تؤدي زيادة الأسعار إلى تشجيع المدخنين على عدم شراء السجائر حتى يساعدهم ذلك في نهاية المطاف على الإقلاع عن التدخين). وقد ارتفعت الضرائب من 744 ,8 ينات إلى 244 ,12 ينا لكل سيجارة.
ومازال التدخين مسموحا به داخل المطاعم والحانات في مختلف أنحاء اليابان. وقد حاولت السلطات الحد من التدخين في المناطق العامة، مثل المطارات ومحطات القطارات والمباني الحكومية، بتخصيص غرف للتدخين، وقد استجاب بالفعل الكثير من اليابانيين.