أكد علماء أميركيون أن فيروسات، من نفس أسرة فيروس التهاب الكبد الوبائي ب موجودة منذ 19 مليون سنة، مما يعني أنها أقدم بكثير مما كان يعتقده العلماء حتى الآن، وذلك حسبما أظهرت دراسات أجراها علماء الأحياء في جامعة تكساس على الصفات الوراثية لطيور مغردة، والتي فحص فيها العلماء (آثار جينية) لهذه الطيور.
وأوضح العلماء أن هذه الآثار، تتمثل في بقايا فيروسات أو فيروسات كاملة، استقرت في نواة الخلية، وبذلك استقرت في المادة الوراثية الأساسية للكائنات الحية، مما جعلها تنتقل من جيل إلى جيل في هذه الكائنات.