يقول علماء إن ضعف النشاط الشمسي يتسبب في انكماش واحدة من الطبقات العليا للغلاف الجوي. قد يبدو ذلك مخيفاً، لكن العلماء يقولون إن الأمر في الواقع يمكن أن يمثل خبراً ساراً للأقمار الصناعية، لأن ذلك يعني أنها ستواجه سحباً أقل من الغازات، وبالتالي يمكن أن تبقى في الفضاء لفترة أطول. وهناك أيضاً جانب سلبي في الأمر، لأن ذلك يعني أيضاً أن النفايات الفضائية قد تظل في الفضاء لفترة أطول.
ووفقاً للدراسة، التي نشرت في مجلة الاتحاد الجيوفيزيائي الأميركي كرسائل أبحاث جيوفيزيائية، فإن إنتاج الطاقة من الشمس انخفض بشكل غير معتاد منذ عام 2007 إلى عام 2009. وخلال تلك الفترة فإن طبقة الغلاف الجوي التي تسمى الثيرموسفير التي ترتفع من 90 إلى 480 كيلومتراً عن سطح الأرض قد بردت وانكمشت.
(أ ب)