وافق وزير الدفاع الإسرائيلي إيهود باراك أمس بصورة مبدئية على شراء 20 طائرة مقاتلة أميركية من طراز «إف 35» التي تعتبر الأكثر تطورا في العالم، ويتوقع أن يتسلمها سلاح الجو الإسرائيلي بين عامي 2015 و2017. وقد تصل قيمتها إلى 75 ,2 مليار دولار.
وجاءت مصادقة باراك في ختام مداولات استمرت أكثر من سنتين بين إسرائيل ووزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) وشركة «لوكهيد مارتن» الأميركية التي تصنع الطائرة.
وتمحور الخلاف الأساسي بين الجانبين حول مطلب سلاح الجو الإسرائيلي أن يتم تركيب أجهزة الكترونية في الطائرة من صنع الصناعات الأمنية الإسرائيلية، وإجراء تعديلات على الطائرات تتناسب مع مطالب إسرائيل.
لكن وسائل إعلام إسرائيلية افادت بأنه في نهاية المطاف تغلبت رغبة إسرائيل في شراء الطائرات، وأن تكون أول دولة في الشرق الأوسط تشتريها، فيما وعد الجانب الأميركي بأنه في حال شراء طائرات أخرى، مثلما تخطط إسرائيل، سيتم إدخال التعديلات التي تطلبها الأخيرة.