أعلنت وزيرة خارجية الاتحاد الأوروبي كاثرين أشتون أن بروكسل وجورجيا بدآ أمس مفاوضات عن اتفاق شراكة سيعزز الروابط بين الدول الـ 27 الأعضاء في الاتحاد والجمهورية السوفييتية السابقة.
وقالت أشتون في مؤتمر صحافي مشترك مع الرئيس الجورجي ميخائيل ساكاشفيلي في مدينة باتومي الجورجية على ساحل البحر الأسود: «أنا سعيدة لكوني هنا لإطلاق مفاوضات حول اتفاق شراكة بين جورجيا والاتحاد الأوروبي». وأضافت أن اتفاق الشراكة «يهدف إلى تعزيز العلاقات بين الاتحاد الأوروبي وجورجيا».
ورحب الرئيس الجورجي بهذه المرحلة الجديدة من التعاون مع أوروبا، قائلاً: «جورجيا هي أوروبا، جورجيا تعود إلى أوروبا». وأضاف أن «الهدف من إصلاحاتنا هو إنشاء أول دولة أوروبية في القوقاز».
وتسمح اتفاقيات الشراكة بوضع اطار للتعاون في المجالات السياسية والاقتصادية بين الاتحاد الأوروبي ودول ثالثة. وبحسب اشتون، فإن المفاوضات تدوم عموماً بين عام وأربعة أعوام.
ومن جهته، أعلن مكتب اشتون في بيان أن مفاوضات مماثلة ستطلق مع الدول المجاورة لجورجيا وهي أذربيجان اليوم الجمعة، وأرمينيا الاثنين المقبل. وتجرى مفاوضات مشابهة حالياً مع أوكرانيا ومولدافيا.