يساعد لقاح جديد لالتهاب السحايا في منع انتشار الوباء في أفريقيا للمرة الأولى، ما من شأنه إحداث ثورة في كيفية مكافحة الأطباء تفشي هذا المرض القاتل.
ووافقت منظمة الصحة العالمية في الأسبوع الماضي على لقاح جديد يستطيع منع تفشي التهاب السحايا حتى قبل بدئه. وهو نتيجة شراكة بدأت في عام 2001 بين «الصحة العالمية» ومعهد المصل الهندي ومنظمة «باث» الدولية غير الربحية التي تمولها مؤسسة بيل آند ميليندا.
ويستهدف اللقاح النوع الأول من التهاب السحايا، الذي يسبب أكثر من تسعين بالمائة من تفشي هذا الوباء في أفريقيا، إذ انه شديد العدوى وينتشر عن طريق العطاس والسعال والمخالطة عن قرب، ويتسبب في التهاب الأغشية الواقية التي تغطي المخ والنخاع الشوكي، ويعاني منه الناس في أكثر من عشرين دولة أفريقية جنوب الصحراء الكبرى من السنغال إلى إثيوبيا.
وفي الأسبوع الماضي، أكدت منظمة الصحة العالمية أن اللقاح يستوفي شروط مراقبة الجودة الخاصة بها، ما يعني أن هيئات أخرى مثل «اليونيسف» تستطيع الآن شراءه للدول المتضررة. وتتكلف الجرعة نحو أربعين سنتاً.