قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: » أحب الكلام إلى الله أربع: سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر، لا يضرك بأيهن بدأت» وقال صلى الله عليه وسلم:» لأن أقول سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر، أحب إلى مما طلعت عليه الشمس».
سبحان الله أي تعالى الله وتقدست أسماؤه، فالتسبيح يتضمن التقديس والتنزيه من كل سوء ومما لا يليق به سبحانه وتعالى من الشريك والولد والصحابة والتبرئة من النقائص وسمات الحدوث مطلقاً فهو ذكر عظيم لله تعالى لا يصلح لغيره.
الحمد لله معناه الثناء الكامل فهو سبحانه يستحق الحمد كله إذ له الأسماء الحسنى والصفات العلا، قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: » ما أنعم الله على عبد نعمة فقال: الحمد لله إلا كان الذي أعطاه أفضل مما أخذ » قال ابن عباس: الحمد لله هو الشكر لله والإقرار له بنعمته وهدايته وابتدائه وغير ذلك وقال عليه الصلاة والسلام: » أفضل الدعاء: الحمد لله».
قال رسول الله صلى الله عليه وسلم:» الحمد لله تملأ الميزان، وسبحان الله والحمد لله تملآن أو تملأ ما بين السماوات والأرض» قيل: لو قدر ثوابهما جسماً لملأ ما بين السماوات والأرض وسبب عظم فضلهما ما اشتملنا عليه من التنزيه لله تعالى بقوله: (سبحان الله) والتفويض والافتقار إلى الله تعالى بقوله: (الحمد لله).
لا إله إلا الله: أي لا معبود بحق إلا الله، وهي كلمة التوحيد والركن الأول من أركان الإسلام وأفضل الذكر قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: «أفضل الذكر: لا إله إلا الله. قيل ان هذه الكلمة فيها خاصيتان: إحداهما أن جميع حروفها جوفية التي يكون مخرج نطقها في الجوف وليس فيها من الحروف الشفهية التي يكون مخرجها من الشفتين مثل: الباء والفاء والميم، للإشارة إلى الإتيان بها من خالص جوفه وهو القلب لا من الشفتين والثانية: أنه ليس فيها حرف ذو نقط بل جميعها متجردة عن النقط، أشارة إلى التجرد عن كل معبود سوى الله تعالى.
وهي نفي وإثبات (لا إله) نفي الإلوهية عما سوى الله تعالى (إلا الله) إثبات الإلوهية له جل جلاله فهي نافية جميع ما يعبد من دون الله سبحانه وتعالى ومثبتة العبادة لله وحدة لأنه تعالى المستحق للعبادة لذاته. لذا يلزم قائلها أن ينفى بالفعل ما نفاه بالقول وأن يثبت بالفعل ما أثبته للحق جل وعلا بالقول لأن الهدف ليس النطق باللسان بل تحقيق المعنى المشتملة عليه هذه الكلمة المباركة.
وهذه الكلمة شعار المسلمين وعنوانهم البارز يحقق بها العبد عبوديته للخالق تبارك وتعالى.. إقراراً وخضوعاً له جل وعلا بها تشرق النفس وتسمو فترتبط بمن خلقها سبحانه وتعالى وبها يعلن المرء إسلامه وانضمامه إلى المؤمنين بالله رب العالمين والمطيعين أمره المتمسكين بحبله المتين المعتمدين عليه سبحانه وتعالى المفوضين أمرهم له جل وعلا.
الله أكبر: أي أن الله تعالى هو أكبر من كل شيء ويقال: أبلغ لفظة للعرب في معنى التعظيم والإجلال الله أكبر أي صفة بأنه أكبر من كل شيء. فكلمة الله وأكبر عندما يقولها العبد أكبر خير من الدنيا وما فيها.
رجاء علي