دخلت رئيسة الهند «براتبها باتيل» التاريخ بوصفها أول رئيسة دولة تقوم بطلعة جوية على طائرة مقاتلة. وجلست باتيل على مقعد مساعد الطيار بمرافقة قائد السرب إس. ساجان في مقاتلة سوخوي تابعة لسلاح الجو الهندي، أقلعت من قاعدة لوهيجون الجوية في بيون، غرب البلاد، وهبطت بنفس القاعدة.
وبعد قيامها بالرحلة تحدثت باتيل لوسائل الإعلام، وقالت إن الرحلة منحتها فرصة نادرة كي ترى الطائرة وما بها من تجهيزات تكنولوجية متطورة أثناء الطيران. وأضافت «استطعت أن أرى الطائرة المتقدمة تكنولوجياً، وما يمتلكه رجال سلاح الجو الهندي من معرفة وثقة ومهارة».
وقالت باتيل (74 عاماً) التي تشغل أيضاً منصب القائد الأعلى لقوات الدفاع بالهند إن الرحلة التي استغرقت 40 دقيقة كانت مبعث فخر واعتزاز لها. كما أشادت بأفراد قوات الدفاع الهندية لروحهم المعنوية العالية وتضحياتهم.